从上回遇肃安大长公主为难宁湘，尤礼就看出宣明繁对那宫女的特别之处。
眼看新帝光风霁月、清心寡欲，却同样存在七情六欲。
尤礼心中明了，特意去问过再来回复：“秦姑姑说今日是晴雨当差，宁湘姑娘歇着呢。”
宣明繁神色未变，闻言便落座处理政务去了。
直到夜色降临，殿中掌灯，御膳房送来暮食。
宣明繁口味清淡，一人吃不下多少。
宫女垂首送来素汤，他伸手去拿，她却呈着托盘往上送了送，指尖碰过碗沿，汤水漾出来，溅在手心。
尤礼正在布菜，见此惊呼：“走什么神，烫着皇上了！”
晴雨脸色惨白，倏地跪下：“皇上恕罪……”
素汤从御膳房送来，不算太烫，宣明繁拿帕子擦了擦手。
他对宫人素来宽容，并不生气：“起来吧。”
可晴雨只是跪着，惶恐不安抬头，眼中已有泪水：“皇上，宁湘……宁湘不见了。”
托着汤碗的手一顿，宣明繁掀了掀眼皮，“什么叫不见了？”
微凉的声音如同冰冷的玉石相撞，令晴雨遍体生寒。
她竭力维持着颤抖的身子，瑟瑟说：“今日上午，奴婢和宁湘去了一趟福寿宫，转眼她就不见了，到现在都没回来……”
汤碗搁在桌案上，她听见他不含喜怒的命令。
“去找。”
*
阴暗潮湿的房间，放置在角落里的掐丝珐琅香炉飘散出轻薄的青烟。
宁湘被绑在椅子上，双手已经勒出红痕，昏昏沉沉挣扎了半晌却无济于事。
她被刘升抓回来就绑在了这里，眼看天色黑暗，心中愈发不安。也许不会有人知道她失踪了，也不会有人来救她。
浓郁的香充斥在呼吸间，让她失去了叫喊的力气，宁湘几乎绝望的看着紧闭的房门，只能祈祷那个太监不会进来。
可是事与愿违。
没多一会儿，房门吱呀一声被人打开。
刘升提着一盏灯笼进来，昏暗不明的光，映着那张苍白阴森的脸，在静谧的房间中如同地府鬼魅。
宁湘一颗心提到了嗓子眼，眼看他越走越近，满心的恐惧和愤怒，却因浑身无力几近无声。
“滚、滚开……”
她狠狠瞪着他，试图吓走这个怪异的太监。
可刘升放下灯笼，目不转睛地打量她，眼中泛着的幽光令人窒息。
“是有一副好皮相，比那些丫头更合我心意。”
他阴恻恻地笑着，声音尖细刺耳，如魔音一般。
宁湘呼吸急促，刘升忽然伸手摸了摸她的后颈骨，似是满意地感叹了一句。
“不错，身子硬朗！”
他的手碰在脖子的瞬间，如虫蚁一般啃食着肌肤，宁湘起了一身鸡皮疙瘩，几乎要恶心地吐出来。
“拿开你的脏手……别碰我！”
看似威胁的一句话，却没有任何分量。
宁湘目眦欲裂，竭力嘶吼，可声音沙哑，说出几个字就耗尽了力气，眼中笼罩着无边黑暗，让她濒临绝望。
她不是爱哭的人，此刻眼泪却不争气地落下来，小声呜咽着：“求你放了我，求求你……”
美人落泪，刘升满脸心疼，啧啧道：“好姑娘，别哭，咱家会好好疼你的。”
宁湘咬着唇瑟瑟发抖，只能默默求上天垂怜，求佛祖保佑。
刘升那只冰凉的手又一次抚上脸颊的时候，宁湘看到门外火光冲天，斑驳落在门扉上，在夜幕中尤为明亮。
刘升神色一变，尚未回头，一阵寒风袭来，门已经被人踹开。
常青一身轻甲，举着刀剑进门，看到宁湘性命无虞，顿时松了口气。
“皇上！宁湘姑娘没事！”
刘升被常青踩在脚下痛苦叫唤。
殿前司护卫开道，有人踏着朦胧光影跨过门槛，宁湘闻见凛冽的冷风气息。
晦暗深邃的视线落在身上，她抬眸，看见宣明繁面无表情的脸，费力的扯出一丝笑来。
“皇上，您来啦……”
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