宁湘四下看了看，着实喜欢这个院子，一进门便不自觉地松快下来。
“那您带我转转去吧。”
这是一处四进的宅院，进门便是提了前人诗词的影壁，正堂外两个雕刻年年有余的石缸中，卧着一簇含苞待放的睡莲。
跨过正堂便见院子里郁郁葱葱的大榕树，枝叶繁茂、遮天蔽日，日光透过缝隙斑驳撒了满地。
序秋和知雅因抄写文章不专心，被方氏罚站，看到宁湘来，顿时像看到救星般。
“姑姑！”
“姑姑，娘亲罚我们……”
宁湘微微躬身，知雅张开手臂扑过来，临到跟前，又惊恐停下：“姑姑我不能碰你的肚子。”
从前在江州时，爹娘就叮嘱她不能去碰姑姑的肚子，知雅记在心里，方才见姑姑肚子平坦，一时忘了这回事。
宁湘忍俊不禁，将她抱起来亲了亲：“不用怕，姑姑现在可以抱你了。”
宣从一满月宴这兄妹俩没有来，并不知道她已经生了孩子。
知雅年纪小尚不懂事，但九岁的序秋已经明白，一本正经道：“妹妹你不知道吗，姑姑已经生了小弟弟了。”
知雅左顾右盼，疑惑问：“小弟弟在哪儿呢？怎么不来找我玩？”
宁湘莞尔：“小弟弟在家里，他太小了，还不能和你们一起玩，等他长大了，姑姑就带他来找你们好不好？”
两个小家伙开心应了，宁湘让紫檀把街市上买来的糕点分给他们，两人也不写字了，欢欢喜喜去净手吃点心了。
方氏哭笑不得：“这俩孩子，就恨不得不写字呢。”
宁湘瞧了瞧书案上的字帖，很中肯的评价：“我觉得序秋的字写得不错，比我厉害多了！”
“你可别抬举他，尾巴得翘上天去。”
宁父有午憩的习惯，宁母说叫他起来，宁湘不肯：“让我爹睡吧。”
宁远青把桌椅搬到阴凉处，宁母拿了一把美人扇递给她：“你怎么一个人出宫了？”
方才进门时，只有贴身伺候的紫檀，和随侍马车的两个护卫，宁母担心是不是她和皇上生了嫌隙，亦或者发生了什么别的大事。
宁湘一看宁母的神情就知道她误会了，忙道：“没有那些事，您别担心，我和皇上好着呢。”
今日是敬王宣明晟及冠礼，宣明繁特意出宫一趟，她自然也想出门，只是没去敬王府，绕道来了娘家。
不过她不请自来，好像吓坏了一家子，纷纷以为她出了什么事。
宁母看她面色红润，神态自若，不像是有心事的样子，才稍微安了心。
“你走了小皇子怎么办？”
“有乳母和曲嬷嬷在，不用我做什么。”
虽然有时候她觉得曲嬷嬷过于操心她身边的事，让人难以适应，但照顾孩子的确经验丰富，宣明繁都不曾说什么，她也就顺其自然了。
偷得浮生半日闲，难得有出宫的机会，宁湘瞒着曲嬷嬷和宣明繁在宫门口分道扬镳，按照他说的位置径直来了家人所居宅院。
从各处的陈设布置，到府里伺候的下人，宁湘就知道宣明繁费了多少心思，虽然这些对皇帝来说只是一句话的事，但也可见他的用心良苦。
宁远青端着茶水过来，顺口一问：“什么时候走，留下用晚饭吗？”
宁湘欣然应下。
一路而来热得出了汗，紫檀见她鬓发微湿，便转头去马车上取备用的衣裙来换。
守门的婆子知道她是宫里来的万般恭敬惶恐，紫檀不以为意，温和见了礼，在马车上拿装了衣裙的箱笼正要进门，瞥见远处的人微微一顿。
“季小姐？”
季翩然也觉得意外，诧异问：“紫檀姑娘如何在此？”
“我家娘娘回家探亲。倒是巧了，在这儿遇上季小姐。”
季翩然面色有些不自然，视线从不远处的端王府门匾上一扫而过。
“我也是路过……不知娘娘可否得空，让我去请安？”
紫檀迟疑了下：“奴婢去回禀，季小姐稍候。”
宁湘正在院子里吃滴酥鲍螺，大嫂厨艺甚佳，来京城后闲来无事学了许多点心，她很喜欢，一口气吃了三个。
听闻季翩然就在门口，连忙喝了香薷饮把点心咽进肚子里。
“请季小姐进来吧。”
有女客到，宁远青不好再待在后院，带着两个孩子去了前厅。
不多时季翩然从廊下过来，盈盈一拜：“臣女季翩然，见过淑妃娘娘。”
“季小姐免礼。”宁湘请她落座，温声问，“这么热的天，季小姐是要上哪儿去？”
对宁湘，季翩然倒是没有隐瞒：“月前端王殿下借了两本琴谱，我来归还，只是没想到殿下不在。”
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