六月中旬，天气正热，骄阳炙烤大地，连树叶都静悄悄的，院子里没有一丝凉风。
贺云昭躲在屋子里避暑，成天的连院门也不出。
曹家兄弟二人也都专于课业，好几天都没来伯府玩耍，不过两人的礼物倒是都送来了。
曹正麾送的送的一个弹弓，柄是黄色的指头粗的竹节做的，皮筋用的是猎来的动物身上的筋，十分有韧劲，又不易断，皮块则是牛皮，还附带了两盒弹丸，有象牙的，还有金珠。
贺云昭略试了两下，十分顺手，射程远，力道足，两丈开外都能把小腿粗的树打得微微颤动。
一柄弹弓虽小，却是颇费心思，贺云昭很喜欢。
曹正允送来的礼物就有意思了，是一只小乌龟，有巴掌大，据说他已经养了一年多了，还取了个名字叫“慢慢”。
贺云昭也很喜欢，闲着没事的时候就给慢慢刷壳，小乌龟换了新住处也没什么反应，依旧该吃吃，该喝喝，只是把它放在罗汉床的时候，它会往贺云昭身边爬，咬她的衣裳。
这让贺云昭想起了曹正允那小崽子，也爱拽着她衣角。
贺云昭正喂食小乌龟，丫鬟开了门进来道：“夫人，何大人来了。”
喂了些没鱼刺的鱼肉给慢慢，贺云昭便把它放进了大木盒子里，头也不抬道：“请进来吧，过会儿我在次间里见客。”
文兰见贺云昭态度这般随意敷衍，转身出去备茶的时候，吩咐丫鬟煮的六安瓜片，而非夫人常喝的峨眉雪芽。
约莫一刻钟的功夫，贺云昭净了手，便去了次间里边，接待何伟业。
何伟业用不着替卢三郎守孝，因此身上没有戴孝的东西，不过衣裳穿的还是十分素净，宝蓝色素稠直裰，踏着一双黑靴，两手空空地就来了。
贺云昭优哉游哉地喝着茶，把丫鬟都支开，神色淡然地问何伟业：“是有何事？”
这般轻慢的态度，连句尊敬的称呼也没有，何伟业身为她的亲生父亲，心里自然是不舒服的。加之卢淑珍常常吹枕边风，他就更不舒坦了，愈发觉着女儿没把他放在眼里。
事实上，贺云昭确实没把他放在眼里。枉为人父的人，那么敬重做什么？何况也并非她亲生父亲。
何伟业皱着眉，道：“你跟你妹妹的事我听说了。”
贺云昭想了半天，才想起来是卢家巷口发生的事，满不在乎道：“我当什么事，真是不值一提。想必卢氏又说我不孝云云，比不上她女儿有情有义。”
何伟业嘴角一沉，还真被大女儿说对了，卢氏就是这么说的。
贺云昭冷哼道：“何云诗要真是个孝顺的，便不会挑在大殡那日籍着舅舅的死，彰显她的孝心。分明是虚情假意之举，还好意思说自己孝顺。也不怕人家看穿了在背地里笑话。”
何伟业喉咙耸动下，没能想出应对的话，仔细一想，好像还真是那样。
贺云昭见何伟业不说话，便道：“她也不想想看，卢三郎为着什么死的，让我去给仇人吊丧，我怕我忍不住高歌一曲，把这事抖落出来。”
何伟业顿觉头大，苦着脸道：“云昭，你何苦这般，于你名声又有什么好处？要是人人都诟病你，往后你在这伯府里岂不是更艰难了么？”
还是和稀泥的性子，贺云昭秀眉蹙起，平心而论，何伟业不是什么十恶不赦的人，也并未亲手做过什么直接伤害何云昭的事，但婆母的悲惨遭遇，和父亲的忍耐纵容是脱不了干系的。
贺云昭没有何云昭那般优柔寡断，何伟业在她眼里就是不值得同情，所以今天面对他的时候，她绝不会心软。
贺云昭冷着脸道：“于我名声自然没有什么好处，难道有好处，我在这府里就不艰难了？一个注定了终生没子嗣的人，还谈什么艰难不艰难，不过是睁着眼等着人为刀俎我为鱼肉那一天罢了。”何伟业无言以对，他沉沉地叹了口气，这是他做的最错的决定，当初若再多想想，兴许就不会答应这门亲事了。日子短的时候，女儿还能风光，等到他百年归去，或许不用等到那天，女儿的就苦头说不定
就来了。
贺云昭继续打击道：“你也别担心人人都在背后诟病我，这般殊荣，实在轮不上我，要轮也是卢氏先轮着。”
“你！”何伟业才发现，以前懦弱得连大声说话都不敢的女儿，怎么变得这般牙尖嘴利。
何伟业盯着贺云昭仔仔细细瞧了又瞧，脸还是那张脸，不过比原先红润光泽些，美艳的五官比以前更添神采，身子骨也结实了些，纤秾合度的身体，怎么看怎么比之前要好。
他的女儿仿佛整个人都变了，但明明还是她，却哪里都让何伟业觉着陌生了。
贺云昭语气疏离道：“何大人要是没什么事，就快快回去吧。”
何伟业深拧着眉头，不解地看向贺云昭道：“你当真要闹得和娘家断绝关系？”没有娘家依仗的出嫁妇人，便是被人欺侮死了，都没人撑腰！
贺云昭讥笑道：“你们不害我，我便谢天谢地了。”
何伟业气得说不出话来，他气女儿太伤他心，也气妻子太过狠辣，害得他们父女关系闹成这般。静默了一会儿，何伟业垂着头平心静气道：“今日来，是为着你妹妹的婚事。她被悔婚，到底也是有你的缘故，现在你母……”说着便改了口，道：“诗姐儿的母亲相中了一户人家，但是我们两家没有往来，
听说你和他们有来往，托我来说和，想请你帮着牵牵线。”
何伟业生怕贺云昭不答应，连忙道：“到底是姐妹，你便是看在我的份上……”
“看在你的份上？她说亲你就替她跑前跑后，我成亲，你就听卢氏随随便便说了几回，便把我的终身大事给定了。我看在你什么份上？是为人‘慈父’的份上？还是对待子女‘不偏不倚’的份上？”
何伟业的脸上火辣辣地疼，又叹了口气，道：“我知道你怨我，但我已经愧对一个女儿了，不能再愧对第二个女儿。”
“与我何干。”
说着说着，气氛又僵了。何伟业只得再度厚着脸皮开口道：“云昭，我是你爹，我从未想过有一天你会这样对我。我知道你嫁的不好，才会怨我，我也不怪你不孝，但这次，你就帮帮你妹妹！她长的不如你，也没有你聪明，如今都
十五了亲事也未定下，爹是真着急啊！”
“卢氏看中的哪户人家？”贺云昭可不记得自己和什么五六品的官吏夫人有人情往来。
何伟业脸色稍缓，道：“是贺家的大公子，听说他的亲事也未说定。”
贺云昭高声道：“想得美！让何云诗做春秋大梦去！”
没想到何云诗这没脸没皮的，居然觊觎她哥哥！
就何云诗这姿色品性和家世，连她哥哥的一根头发丝都配不上！何伟业没想到贺云昭会有这么大的反应，铁青着脸道：“我听说贺家大公子相看了好几次都没挑中人家知书达理的姑娘，他想要的是鲜衣怒马爱红妆的姑娘，左右诗姐儿正好投生在咱们家里，岂不正好符合
他的要求？不过举手之劳，你为何不肯帮这个忙？”
贺云昭气得大喘气，何云诗也不拿镜子照照镜子，什么的德行就想嫁给她哥哥，便是给她哥哥做小妾也是不要的！贺云昭沉了沉气道：“说亲总讲究门当户对吧？你说我听听，何云诗是哪里配得上贺家大公子了？是长相身材，还是家世脾性？人家便是相看过好几家都没看对眼的，那也是在二三品文臣武将家里挑选，何
曾把眼睛放在五品武将家里？便是正四品从四品的，都没听说敢往贺家凑的，偏生你们就好意思高攀了？”
何伟业老脸一红，尴尬地说不出话来。
贺云昭道：“贺家公子叫她就莫要肖想了，就她那性子，嫁个今科秀才就已经是祖上积德了。”
“云昭，你不过费费口舌，便是此事不成，也不至于得罪你卢氏跟你妹妹。举手之劳而已，她们记着你的人情，往后你与娘家也好来往。为何不肯？”
“我不怕得罪她，更不需要她们的人情。将来何家都是他们娘仨的，我可从未想过指望娘家。”
贺云昭虽然言语尖锐锋利，但说的都是实话，何伟业也无奈地沉着面色道：“你当真是不肯帮忙了？”
“不帮，自取其辱这种事，你们自己做就行了，别拖我下水。”贺云昭仍觉着卢氏母女可恶，回屋取了一面手柄铜镜过来，塞到何伟业怀里道：“莫说我享这荣华富贵不惦记着妹妹，这镜子就是我给的添箱礼了，让她好好照照自己，看清自己的模样，省得成日自以为是
地作死！”
这般冷血无情的话，何伟业是再也坐不住了，含怒起身，拂袖而去。
回到家中，何伟业只把结果告诉了卢氏，至于贺云昭说的那些戳心窝子的话，他还是选择了隐瞒下来。卢氏听罢已经能够想象得出贺云昭盛气凌人的模样，当即破口大骂道：“小娘养的贱人，真真是冷血无情！半个子嗣都生不出来的东西，我看她以后老了指望谁！到时候便是死在我脚下，我都不会多看她一
眼！”
这俩人说话一个不比一个留余地，何伟业两头受气，狠狠地捶了下桌子，暴怒道：“够了！她不帮自有不帮的道理，你也不睁大眼睛看看咱们的家世，人家三品同知家的公子，凭什么看中你的女儿？”
卢氏叉腰把身子一送，龇牙道：“难道就是我一个人的女儿，不是你女儿？诗姐儿家世不好怨谁？还不是你没用，这么些年也就混个千户，我连个诰命也没有，谁看得起咱们，看得起咱们女儿？”
升官发财哪有那么容易？何伟业不知道托了多少人情，费了多少工夫才做了千户，却被妻子这样嫌弃，怒吼道：“你不愿意待在何家，你就回娘家去！”
卢氏也气极了，咬牙道：“当年要不是我出银子给你上下活动，你上峰会提拔你？现在得了便宜就过河拆桥，天底下没这样的买卖！”
何伟业面红耳赤，却又无话反驳，摔门而去，逃离了何家。
卢氏也气得不行，早知继女薄情到这个地步，她就不会让丈夫去自找苦头，反倒让贺云昭低看了她一眼！
夫妻俩刚吵完架，何云诗便过来了，先是安抚了母亲一番，温言软语地熨帖卢氏的心，再恶狠狠道：“她不帮便不帮，今后只求她没有要求着咱们的时候！”
卢氏稍稍消了气，道：“本想看在她帮忙搭桥的份上放她一马，现在看来大可不必！”
打发走女儿，卢氏便吩咐人去悄悄联系了沈兰芝，并且告诉她了一桩非常重要的事情。
沈兰芝头昏脑涨病了好几日，吃了好些天的药，今日才见好转，沈玉怜过来陪着她说话宽心。
沈兰芝与沈玉怜两个在屋里说话，闲聊了一会儿才觉着，有个小棉袄这般贴心是多么的好，当初她真没养错这个孩子。
沈兰芝面如菜色欣慰道：“亏得我身边还有个你，我病了这些日，仁哥儿都没来看过我几回，更不谈侍疾。”
沈玉怜喂沈兰芝吃已经放温的汤药，道：“表哥近日正忙，又要进学又要管铺子里的事，前院还有两个丫鬟要照顾，哪里忙的过来。”
沈兰芝喝了药问道：“照顾什么丫鬟？夫人不是把他身边的丫鬟都打发走了么？再说了，哪有主子照顾丫鬟的道理？”
沈玉怜别过脸道：“我不知道，听说夫人请了妈妈去调教她们，还让在夜里伺候表哥。”
沈兰芝气的坐直了身体，道：“这是在往仁哥儿屋里塞人呢！我说他怎么不来了，只怕是被狐媚子勾住了魂儿！夫人可真厉害，竟然用这种手段离间我们母子！”
沈玉怜也委屈地掉眼泪，道：“表哥也不来后院里见我了，倒是日日都去给夫人请安。姑姑，你说表哥会不会不喜欢我了？”
沈兰芝开始担心了，现在夫人已经抢占了她在儿子心里的地位，若是程怀仁心里连沈玉怜也没有了，她们姑侄两个岂不是彻底在忠信伯府没了立足之地。
偏偏贺云昭手段又太过厉害，修齐院坚固得像铁笼子，她的人怎么都安插不进去，里面的人也都没有贪财和缺钱的，实在不好收买。
这些时日沈兰芝也没了进项，只有每月为数不多的几两例银。由俭入奢易，由奢入俭难，自打屋里被管事带人搬空了，她又自己花钱添置了一些东西。因习惯了日日吃山珍海味，厨房不给做，她便自己添银子买食材，花费钱打赏厨娘，以前攒下来的现银花的有六七
成了，余下来的钱还得留着以后应急，这日子是越来越难过了。
最要命的事，没钱就什么都办不成，沈兰芝有心对付贺云昭，手上没人也没钱，却是一点法子都没有。
思来想去，沈兰芝还是决定从儿子入手，她紧紧地握着沈玉怜的手腕子道：“我绝对不会让仁哥儿对你有二心，往后这个家只能是咱们来当！”沈玉怜顺坡下驴道：“可是表哥亲事有夫人做主，表哥也未必有这个意思……我一个姑娘家，如何办得成？只怕是痴人说梦罢了！”嘴上这么说，心里却不这么想，这是必须得沈兰芝做她的助力，才好拿下程
怀仁。
沈兰芝安抚道：“你放心，仁哥儿肯定是喜欢你的，他是我肚子里爬出来的人，我能不明白？且他对咱们俩最是心软，有时候别跟他硬着来，他是个吃软不吃硬的性子。”
缓缓点头，沈玉怜道：“这我知道，就怕时日久了，表哥不吃这一套了。”
“他从小到大就吃这一套，你别怕，尽管放软了性子去哄他，迟早会抓牢他的心。”
“姑姑，表哥不来后院，我又被夫人勒令不许再去前院，面都见不上，我该怎么做？”
“想见面还不容易，今儿便差人去说我不好了，叫他来看看我。他不是日日还要去同夫人请安吗？他几时去，你就几时在二门上等着。大热天的，他保准心疼你！”
前几天沈玉怜本也打算日日去太阳底下拦程怀仁，只不过晒黑的太厉害，又难得养回来，便作罢了，眼瞅着情势越发不好，便只能硬着头皮上。
沈兰芝算是把程怀仁的性格摸得清清楚楚，沈玉怜也是渐渐从姑姑这里学到了拿捏表哥的本事。
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