045
天已经亮了。
从窗外传来的阵阵鸟鸣，与第一道日光映照下来前的凉爽空气，正从落地窗的外头随着轻柔的晨风吹拂进来。
我已经很久没有体会过「早晨」了。
毕竟到至今为止，我都还是睡在休眠舱中渡过人生的。
对，很长，很长的一段时间，到至今为止……。
柔软的圆床上铺着水波一般丝绸紫的被单。
细心打理的枕头上有着柔和的洗发精香气。
可这并不是让我躺卧着不愿起身的理由。
以往，在休眠舱中的日子没有睡眠和起床的间隔，睡醒了就起身，有要事就在订好的时间内结束睡眠。
然而现在的日子，每一日每一日只要我像这样稍为装睡一会，立刻就会有像是鸟鸣一般淡淡的气音喊着「师傅大人、师傅大人」这样唤我起床的声响。
有时候会拉着我的被单说着「真是的，该起床了啦」，然后「嘻嘻」的发出比鸟鸣更加悦耳的笑声。
──还没有来。
取而代之的是从鼻腔中闻到一股特殊的香气。
咖哩……，似乎是这样的味道吧。
循着味道的源头起身以后，我推开了仅仅隔出一隙的房门，走出了房间。
果不其然，小哀就待在与客厅隔着一面橱窗的后头，在厨房里正踩着小凳子搅拌着大锅。
看来是刚刚才炒好配料，把水和料理块都加进去了的样子。
「哼哼……哼哼哼……。」
一边哼着歌一边专心的搅拌着勺子的小哀，似乎完全没有注意到我的存在。
就这样，我一步步走到她的身后，从腰间轻轻的抱住她小小的身子。
「啊！师，师傅大人，真是的，很危险的。锅子和热汤都很危险的，要是拿着菜刀的话就更……。啊！围裙很脏的，快点放……，嗯……，要，要是稍微满意了的话，也，也差不多可以放手了吧……。」
虽然口中这么说着，小哀却不自主的将后脑杓靠向我的胸口。
我也就低下头用脸颊在她的发根上碰了碰。
一直以来没有家庭与家人的「我们」。
这正是我们心中梦寐以求的场景。
「是咖哩啊。」
「嗯，是的喔。」
虽然刚才还象徵性的抗争了一下，但结果小哀还是就这么靠了在我身上。
「有什么我能帮忙的吗？」
「愿意吃光我就很高兴了喔，真是的，为了让师傅大人乖乖吃饭，知道我伤透了多少脑筋吗？」
从上面往下看着的面颊，浅浅的澎了起来。看起来是笑得很愉快的样子。
「啊。那如果可以的话，请帮我把脖子上的汗擦掉好吗？」
小哀说着从发带处用左手将束起的两道长长的马尾分开。细白的颈上除了肉眼几乎见不到，彷彿透明一般带有些许光泽的细毛以外，确实凝结起好几处的汗水，更有好几滴已经开始滑下。
「会痒吗？」
维持着这样手不能放开勺子的姿势，肯定也忍耐了好一阵子了吧。
「不会，嗯……。呼……。」
用腕底的袖口帮她擦了擦汗以后，小哀就松了口气似的轻轻舒了口气。
「额头上也擦一擦吗？」
「嗯，谢谢……。嗯……？」
同样用袖口在她的额头上压了几次把汗水吸乾以后，见着小哀闭起眼的模样，我忍不住就往她的面颊轻轻点了一下。
「……居然突然偷袭。太狡猾了吧？」小哀说着摸了摸自己脸颊上的「伤口处」，一边抱怨着说道。
「没，没办法。因为小哀的表情太可爱了。」
这么说完以后她就按奈不住笑容的噗一声笑了出来。
「现在真的不行喔。」小哀转过头去，闭起眼搅了搅勺子：「上次就是因为『没办法』差点把锅子烧穿了不是吗？」
那确实是个很糟糕的事故。
看着小哀烹调时的背影，忍不住从后头就这样和她在火炉的旁边拥抱起来。
闻到焦臭味时回过神来，才发现锅子已经烧空了。
全都是因为没有料理经验的错。对，缺乏经验的错。
「……再这样一下就好。」
所以，这一次有了经验以后。
我决定只在后面以不妨碍小哀的动作轻轻抱着她就好。
「真是的，稍微忍耐一会不行吗？」
「虽然你这么说……。」
可我看小哀现在的表情似乎也不像是不乐意的样子。
反倒是，该说是，总之是一副难以抑止嘴角继续上扬的笑容。
「真是的……。」小哀说完就将上身的体重全都靠了上来。「只能再这么一下下喔，最多……，最多，就到咖哩煮滚为止……。」
明明是想装腔作势的，结果说完却「嘿嘿……」的一脸幸福的表情笑了出来。
「说起来……，还真难得被靠在肩膀上。」
一边维持着这样两人贴在一起的姿势，我突然这么想到。
小哀的身高本来就不很高，如果是平常用炉子的话差不多刚好，但是一但煮汤或像这样燉煮的时候，就要踩上凳子才能用上大锅。
「嗯，是啊。」小哀不解地反问：「怎么了吗？」
「没什么。」想起刚刚从后面看到的小哀的背影，忍不住诚实的说道：「只是很羡慕凳子能被小哀一直踩在脚下。」
「师傅大人要代替凳子吗？要让小哀踩在背上看看吗？」小哀说着更加开心的说出调侃的语句。
「不是……。」藏不住内心话的我忍不住耿直的说了出口：「是脸上。」
「……。」
一瞬间，气温彷彿冷了下来。
小哀露出了嫌弃的表情，下了凳子以后将它往旁边踢开一些，然后避着我撇过头去。
「不，不，不是。等等，先听我解释一下。」
「……别的先不说，师傅大人难道觉得我有办法狠下心踩在师傅大人你的脸上吗？」
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