虎狼环伺中，她只能寄希望于卿柔枝。
对方一贯心慈手软，又最是良善不过，否则那时被她发现没有守宫砂的第一反应，就不是求她保密了。
只是，她等了许久，都没等来卿柔枝为她求情。
卫芙蓉睁开红肿的眼睛——那女人的眼底毫无怜悯，一点儿，都没有。
此时，褚妄褪下了手腕上的黑色佛珠，一颗一颗仔细擦去上面的血渍，直到重新变得精光透亮。终于，他耐心耗尽，淡淡一哂。
一金鳞卫跨步上前，手中端着一个托盘。那托盘之中，赫然是三尺白绫。
卫芙蓉骇得再无人色，口不择言，“卿柔枝！你好歹毒！我不过是害你出了点丑，你就想要我的命！你我相识一场，你竟袖手旁观，看着我去死！陛下饶命，陛下饶命啊——求陛下开恩，民女愿意将整个卫家献上，求陛下饶了我吧！”
她伸手抓住了男人的龙袍，岂料褚妄轻轻一脚，就把她踢出了老远。
他笑骂道，“你算个什么东西，也配叫朕开恩。”很快金鳞卫就把又喊又叫的卫芙蓉拖了下去。
如同第一次那般，他连正眼都没瞧卫芙蓉一眼。
其他人在他眼中，好歹够得上一枚棋子。
而像卫芙蓉这样的人，他随手便可捏死，自然连眼神都不屑给一个。
这是上位者的蔑视，刻在骨子里的不屑。
所以，长姐才要她一定坐上中宫主位，不能重蹈先帝时，菟丝花的命运。
对于褚妄来说，若是不能站在与他同样的高度，便只能做他手心里的玩物，生死都是他一句话的事情。
她苍白的脸色落在皇帝眼中，自是以为她被那血腥的画面刺激到。褚妄把佛珠戴在手腕上，随意地拨弄摆正，勾了勾唇。
“现在知道怕了？”
他轻声道，“当时跑的时候，怎么头也不回？”
万幸，卿柔枝还记得自己是失忆状态，捏着衣角，眉心微蹙，似茫然、又似畏惧地看了他一眼。
旋即低下头去，浓睫如同蝶翼般垂落着，一言不发。
褚妄倒也不急于料理她，只道，“慕昭。”
“在。”
“收尾之事，朕全权交你去办。”
“是。”慕昭抱拳道，“臣弟定不辱使命。”
此时，镇抚使江开也走到皇帝身边。
“启禀陛下，旧朝余孽已经尽数抓获。只，元后娘娘被常太守关押在县衙的大牢之中，臣等颇费了一番周折才把人找到……”
江开说着一顿，看了卿柔枝一眼，“人只是收监关押，尚未来得及用刑，属下已经派人贴身照料，想必不会有大碍。”
褚妄颔首，对这个结果没有任何表示：
“传令下去，明日动身回京。”
旧朝余孽，自然包括了兰绝在内的所有人。
他不会轻易放过他们，劫掠皇室嫔妃，无异于谋反作乱，罪无可恕。
卿柔枝上前一步，轻唤道：
“阿九。”
褚妄凤眸慵懒，勾着薄唇，眼底却没有丝毫笑意，“怎么，想为你长姐求情？”
虽说的是长姐，但她心知肚明，他指的是另一个人。
卿柔枝摇了摇头，对那个名字只字不提，
“林氏母子，你可不可以饶他们一命？”
他瞥了她一眼，片刻后移开视线，淡淡地“嗯”了一声。
卿柔枝却忽然上前。
“原来阿九你，你就是陛下呀。”她似乎有些畏惧，舔了舔唇。
在男人冷淡的注视下，她蓦地攥住他袖袍下的手，学着他之前牵她的模样，与他十指相扣。
缓缓吐出一口气，满满轻松而愉悦，与生俱来的亲昵。
“阿九。我以后跟着你，好不好？”
这句话在恢复了寂静的客栈，无异于重磅炸弹，炸得褚妄耳廓一麻。
也炸得慕昭和江开双双一愣。
他们自然知道，娘娘来这南柯郡一趟，服了那失去记忆的药物，把跟陛下的那些旧日情谊，忘了个干干净净。
可怎么如今瞧着，半点生分都没有，而是愈发黏糊了起来？
莫不是记忆虽失，仍然对陛下……旧情难忘？
若是这般，好像就不用他们杞人忧天了。
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