卿柔枝迫不及待踏进门内, 扑向卿柔月的怀中, “长姐, 你受苦了。”
卿柔月抚摸着妹妹的长发，“长姐不苦。”
忍不住笑话她，“陛下在呢，怎的还像个小孩子似的，赖着姐姐撒娇。”
“无妨。”褚妄倒是无所谓。
姐妹亲昵地说着话，他便在一旁坐着。
越看，便越是不喜，怎么对她姐姐这般亲近和依赖，那眼神也是情意深厚，仿佛长姐在她心目中的地位，谁都无法取代。
卿柔月与妹妹寒暄完，看着皇帝腕间，忽然道：
“当初我假死出宫……”她笑道，“说来与这佛珠的主人，关系颇深。”
大哥？这跟大哥有什么关系？
卿柔枝一怔，这是长姐从未提起过的，难道，大哥的死因，另有蹊跷？
卿柔月轻咳几声，陷入回忆，“我夫君，也就是陛下的父皇，与我大哥，还有裘雪霁当年是交情极深的好友。三人年少从军，远赴边疆对抗敌寇，那一战，大获全胜。”
“谁知班师回朝路过苍山，遭遇追杀，我大哥护着彼时还是九皇子的先帝，藏身在一个山洞之中。那时大雪封山寸步难行，他们剩余的粮食，只够一个人存活下去。”
卿柔枝的脑海中，浮现出那个少年的笑颜，他说：“枝枝，我会回来的。”
可是，他们都知道最后的结局。
活下来的，是褚隐，他扶着空荡荡的棺柩回京，而那个少年，永远留在了苍山的风沙之中。
“是我大哥自己，放弃了得救的机会……”卿柔月苦涩道，“他知道，他必须死。只有他死了，九皇子才能安然无恙地活下去。当他的死讯传回宛京，我的父亲，才会不遗余力，支持九皇子登基。也只有他的死，才能让二皇子和其党羽被定罪。他……他是没有活路的。”
所以，他死去了。最后夺嫡的赢家，是先帝。
卿柔枝却蓦地想到一个可能。
如果，当年那场刺杀，真是二皇子和安家做下，长姐又何必假死，不顾一切地离开褚隐？
陡然间，卿柔枝遍体生寒。
这个真相，没有人敢揭开。
卿柔月的声音，却是平静无比，“多年后，先帝与裘雪霁醉酒，无意间提及往事。裘雪霁说，那年夕阳西下，身负重伤的大哥，握着挚友的手，只说了一句话，‘你以后，一定要做一个好皇帝。’
先帝曾问，卿斐然，到底知不知道呢？他如果知道，为何看他的神情，一如既往的信任和温柔？如果不知道，又为什么要对他，说那么一句话呢……”
“先帝待我大哥，待卿家满门有愧。这份愧疚，作为与他朝夕相处的妻子，我如何感觉不出呢？也许，他从未爱过我这个发妻，只是责任。
他对卿家的大加封赏，对我父亲灭了安家满门的举动，睁一只眼闭一只眼，全都是因为，他背负着挚友的性命。
他从未将这些说与我听，可是，我都知道。
他还想将我们的孩子，悬光，培养成他舅舅那样的人。”
卿柔月说罢，苦笑了一声，“大哥太善。而太善的人，注定无法掌控这至高无上的权柄。”
她看着褚妄道：“所以悬光，注定会输给你。”
“我父亲，卿家的家主，倾尽半辈子的心血，才培养出大哥那样一个文武双全、近乎完美的继承人。他在大哥死后痛不欲生，为了给大哥报仇，亲手导致淮阳安家的覆灭，以至于为卿家，埋下滔天的祸患。”
“我却无力劝阻。彼时，在病痛和内心的折磨之下，我再也无法忍受，我想离开先帝，离开那个困了我一辈子的地方。所以，我选择了假死，想要在生命最后的时光里，去做我真正想做的事。”
“——却酿成了柔枝的悲剧。”
卿柔月的声音柔缓，却不似一个妇人，而似遍历沧桑的老者，“我们卿家这些人，这一辈子，没有人得偿所愿。父亲是，褚隐是，大哥是，我亦是。所以我希望，柔枝她，可以得到真正想要的。”
“陛下，请给柔枝以后位，给她足够的尊荣和体面，请庇佑卿家，香火有继，”
她温柔推开卿柔枝的手，冲着龙袍男人长跪下去，低声道。
“这算是我们卿家，向你们褚家索要的最后一件补偿。”
从此以后，恩怨两清。
“你……”褚妄瞥到她耳后暗红的血迹，蹙眉，“你时日不多了。”
卿柔枝浑身一震，这才发现长姐的面色极为惨白，鼻间亦是有干涸的血渍。一下子双手都颤抖起来，她跪了下来，跪在长姐身边。
“怎么会，姐姐，你不是说好了，要随我回家，你要看看绵绵。她，她长大了……”
她有些无措地说，像个害怕被抛弃的小孩。卿柔月无比怜她，揽过她的肩膀，额头抵着她的额头道，“你要好好保护绵绵，就像姐姐保护你一样，知道么。”
女人的指尖掠过她的鬓发，带着令人眷恋的气息。卿柔枝的心里被惶恐填满，泪落如珠，“姐姐，不要离开我，我们还要一起回家，见爹娘。娘她很想你，一直都很想念你，见到你肯定很开心……”
“我回不去了，”卿柔月摇了摇头，咽下喉头血腥。
她笑道，“柔枝，姐姐跟你在南柯郡生活的那些时日，已经弥补了心中的遗憾，以前，还没嫁给褚隐的时候，我就想开一间小铺子，跟所爱之人平凡快乐地，过完一生，那就是姐姐做梦都想要的。可是，南柯一梦，终究是要醒的。”
她的目光穿透牢房，似乎飞去了很远很远的地方，“我向老天爷借来的，终究是要还回去的。只可怜了悬光，我还没为那孩子，好好做一双鞋……”
她喃喃说着，声音逐渐小了下去，渐渐，她的脑袋从卿柔枝的肩膀，垂落下去，再也没有了半点声音。
卿柔枝知道这一次，姐姐她是真的永远，都不会再醒过来了。
***
走出牢房时，褚妄有些庆幸，还好她失去了嫁给褚隐的那段记忆，否则……他揣摩着，不禁微微蹙起长眉。最是无情帝王家，他的父皇会做出那种事，说实话，他一点儿都不意外。
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