考虑片刻，云婓决定沿楼梯向下。
他记得厨房在一层，准备给自己弄点吃的。有树人血脉终究不是树人。比起清甜的果实，他更想吃些谷物、肉类和蔬菜。
云婓来到大厅，蜡烛彻底熄灭。
意外地，大厅内并不昏暗，长桌旁的木椅竟在发光。
云婓好奇走过去，绕着长桌走过一圈，确认发光的不是椅子，而是雕刻在椅背上的徽章。
徽章图案各有不同，中心是不同种类的武器，长剑、重剑、斧头、长弓、飞锤，林林种种应有尽有。有的两三把交叠，雕刻手法极尽繁复，使人眼花缭乱。边缘处点缀藤蔓扭结成的花纹，拱卫武器，形成独特标志。
光芒徐徐铺开，覆盖整张桌面，照亮桌上的烛台。
空荡荡的支架上凝聚虚幻的烛影，三支并排，一高两矮呈山形。火光引燃，中心处闪烁幽蓝，彼此交相辉映，一时间流光溢彩。
烛火跳跃，徽章越来越亮，光中出现人影。
全副武装的骑士围坐桌旁，数量多达数十人。
骑士们身材高大，气质冷峻。银色的面甲遮挡五官，看不清面容，从动作辨别出他们发生争执，正在激烈争吵。
争吵愈发激烈，不下一人拔出武器。
冲突一触即发，幻象戛然而止。
徽章光芒变得暗淡，烛影熄灭，桌旁的身影如星光碎裂，刹那消失无踪。云婓站在原地，单手按住胸口，回想方才发生的一幕，突然感到心口发紧。
距离领主府数十里，二十多辆大车排成长龙，正在冒雨赶路。
这是一支精灵商队，拉车的是产自东大陆的独角兽，身躯雪白，额头生有尖角，长长的鬃毛覆盖颈项，奔跑时水波般流淌。
驾车的精灵挥动缰绳，身上的斗篷被风掀起，长发飞舞，现出白皙的长耳。
队伍本该乘船返回，不想海上突起风暴，恐怖的海兽苏醒，掀起巨浪袭击港口。商船无法出港，精灵们只能改走陆路。
依照预定路线，车队不会经过雪松领。不巧途中遇到两支矮人队伍，对方素来不讲理，不想发生冲突，领队决定绕路。
换成平日，精灵绝不会向矮人让步。
此次情况特殊，车队中有一样珍贵的物品，他们必须尽快回到精灵之森，不能有更长拖延。
雨越来越大，狂风骤起，挂在车上的油灯剧烈摇晃，连续熄灭。
精灵们心急如焚，根本不在乎碎裂的灯罩，不断驱策独角兽加速。
途经一座废弃的村庄，潮湿的地面猛然拱起，独角兽受惊，纷纷人立而起发出嘶鸣。
地面越拱越高，刹那间土石飞溅，火光冲天而起。
先是长有双角的头颅，继而是肌肉虬结的身躯。暗红的肤色缠绕火龙，巨口喷出热焰，撕开雨幕蒸发水汽。
“炎魔？！”
第5章
轰鸣声不绝于耳，压过闪电雷鸣。
赤色的火光冲天而起，瞬息燎原。空寂的村庄遭到波及，房屋陆续点燃，最终陷入一片火海。
大雨漂泊，却浇不灭熊熊烈火。
烈焰滚滚，炎魔周身缠绕火龙，连成无边火墙，将精灵商队团团包围。
炎魔性情残暴，凶狠好斗。百年前一场大战，雪松领骑士团全军覆没，三波援军死伤大半，才将炎魔军团赶回地底。
自那以后，各大陆极少有炎魔出现，偶尔冒头也会被围剿，很难形成气候。
精灵面对的情况截然不同。
包围车队的炎魔数量超过二十，热浪汹涌，火线飞速穿梭，锋矢般直袭车队。两头独角兽躲闪不及被烈焰包裹，转眼化成焦炭。
精灵们迅速集结，放弃被点燃的大车，围拢在领队四周。扯掉斗篷张开弓箭，箭矢对准扑上来的炎魔，破风声接连不断。
精灵使用的武器极其特殊，在各种族中独树一帜。
箭矢如雨，箭尾浮现银光，精灵文变得鲜活，沿着箭身流淌，正是黑暗生物的克星。
“吼！”
最前方的炎魔遭遇箭雨，周身火光急剧暴涨，聚成铠甲同银光对撞。
箭矢纷纷落地，锋利的箭头斜插入土中，箭尾不断摇颤。
大部分箭矢遭到拦截，仍有部分未能拦住，穿过火焰屏障射中炎魔。箭上的精灵文化作流光，侵入炎魔伤口，给炎魔造成巨大痛苦。
受伤的炎魔发出怒吼，用力拔出肩上的箭矢，暗红色的血液喷涌而出。伤口呈十字状撕裂，以炎魔的体魄也很难愈合。
炎魔怒不可遏，一把折断箭矢，用力踩到脚下。
“冲！”
炎魔不擅长使用武器，各乐于用双手撕碎目标，投入熊熊烈焰。
精灵陆续射空箭匣，从马车上一跃而下。落地后拔出佩剑，互相间配合默契，利用灵活的伸手同炎魔周旋。
领队击退一只炎魔，发现包围圈不断缩小，果断退后两步，解下号角吹响。
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