砰地一声，权杖断成两截。
定定看着脱离权杖的宝石，国王仿佛受到某种启示，猛然间打了个冷颤，怒火瞬间熄灭。
“来人，去请大巫师！”
懊恼和愤怒如潮水退去，不祥的预感越来越强，冰冷沿着脊柱攀升。
战争的结果已成定局，刺槐家族注定成为历史。
雪松领主下一步会做什么，他是否会追查当年真相，毕竟有亲历战争的树人还活着。
真相一旦揭开，他是否会展开报复？
王座之上，国王身体前倾，手肘撑在膝上，交握的手指越攥越紧。额发遮挡下，目光晦暗，燃烧阴郁的黑火。
侍从奉命前往巫师塔，却没能见到索洛托。任凭他说破嘴皮，守塔的骑士始终态度坚决，不允许他上前半步。
“在日落之前，大巫师不会见任何人。”
“是国王的命令。”
“这里是巫师塔，没人能够打扰大巫师。”
骑士始终不肯通融，侍从心急如焚，却不能硬闯，只能老老实实等在塔楼外，希望太阳能快些落山。
尖塔顶层，索洛托正在举行一场仪式。
房间没有一扇窗，也没有一盏灯火，法杖上的宝石是唯一光源。
索洛托敲击法杖，摆在地板上的矿石缓慢升起，盛装灰烬的羊皮卷无风自动，页角向上翻起。
“搜寻契约的灵魂。”
索洛托挥舞法杖，矿石频繁震动，达到临界点，一个接一个爆裂，当场碎成齑粉，没有给出任何线索。
羊皮卷随之起火。
火中传来爆裂声，仿佛在嘲笑索洛托，讥讽他技不如人，亲手烙印的灵魂契约都能被轻易摧毁。
看着火中的羊皮卷，索洛托目光幽暗。
这是另一种意义上的契约反噬，无法伤害到他本身，却令他倍感羞辱。
身为一名大巫师，他很久没遇到过对手。
“一千年，还是两千年？”
火焰燃尽，羊皮卷消失不见，地面只留下一团黑灰。
索洛托走上前，精致的靴子碾压上去，手中法杖微颤，与他的力量发生共鸣。
不同于王宫的冰冷和巫师塔的肃杀，王城内人流穿梭，尤其是交易市场格外热闹。
数日之前，一支陌生的商队出现在王城。他们自称来自卡德萨城，出售一种奇怪的糖，价格十分昂贵，吓退不少问价的城民。
“竟然比蜜糖贵出三倍。这样的价格，贵族老爷们都会咋舌。”
正如城民们的猜想，高价的消息传出后，这批糖果乏人问津，仅有两三个大贵族派人购买，而且数量不多，巴掌大的袋子仅能装满一小半。
城民们议论纷纷，料定他们会赔钱。
“这些卡德萨人贪婪又愚蠢，没有人会接受他们的价格。”
相似的论调越传越广，看热闹的人越来越多，以致于产生一种奇怪的现象，每天清晨开市，出售糖果的大车旁总是围满了人，却自始至终没人出钱购买。
“让一让，让我过去！”
队伍后有声音传来，是之前购买糖果的贵族管家，也是被城民戏谑为冤大头的几人。
“一车糖，按照之前的价格。”
三名贵族管家挤过人群，身后是抬着箱子的仆人。箱子沉甸甸，里面装满金币。从箱盖缝隙中透出金光，瞬间晃花人眼。
管家们抬着金币来买糖，全是大手笔。为运送方便，还想将大车一起买下，可惜商人不卖。
“这是矮人大匠的手艺，花钱也未必买得到。”
没有大车，管家和仆人只能手提肩扛，再次挤出人群。
满是金币的箱子装上车，一只箱盖忽然松脱，露出亮灿灿的金币，惊呼声此起彼伏。
财帛动人心。察觉到不怀好意的目光，游侠立刻警觉。
“小心点，留意那边几个人。”
游侠们护送商队走南闯北，对处理类似情况很有经验。他们迅速交换眼色，低声交谈几句，各自锁定目标，不给宵小靠近的机会。
三名管家离开不久，又有贵族派人前来，包揽余下的糖果。等众人回过神来，大车上早就没了糖，只有装满金币的木箱。
“出发回城。”
商队达成目标，没有在王城久留，当日就启程离开。
有窃贼和盗匪尾随在身后，游侠们游刃有余，甭管来人多少，全部敲晕抓起来，带回卡德萨城充当劳力。
“重建城池需要大量人手，他们都很结实，正好用来搬石头。”领队提起被五花大绑的匪徒，捏了捏对方的胳膊，表示很满意。
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