玛拉来见云婓是为辞行，云婓的提议打乱她的计划。她没有停留太久，很快告辞离开，返回临时下榻处。
“母亲？”
听到开门声，两位王子一起转过头，看到表情严肃的玛拉，心中忐忑不安。莫非事情发生变故，雪松领主拒绝他们离开？
身为前王的后裔，他们早有心理准备。事情果真如此，他们会主动留下，换取母亲自由。
“雪松领主拒绝了吗？”大王子走上前，搀扶母亲的胳膊。小王子拉开椅子，为母亲倒了一杯果汁。
城池重建工程正在继续，部分道路恢复通畅，周围区域的商铺陆续开始营业。
果汁是仆人送来，从一家新开的商铺购买。
据悉商人来自白船城，负责运送大批果酒。抵达赫奥提后发现商机，趁贵族大举搬迁，一口气买下半条街，开设多家商铺。
玛拉坐到椅子上，拿起高脚杯又很快放下。手指捏了捏额角，眉心紧皱，看到孩子的担忧，愈发举棋不定。
她是否该答应？
“母亲，雪松领主究竟说了什么，他为难您了吗？”
“没有任何为难，他邀请我出任赫奥提执政官。”玛拉摇摇头，道出云婓的提议，其后又陷入沉思。
兄弟俩对视一眼，提到嗓子眼的心终于放下。
“母亲，这是您的机会。您不需要顾虑我们，我会带着西沃前往领地，肩负起兄长的职责，竭尽全力照顾好他。”大王子蹲下身，握住母亲的手，仰头看向她，充满孺慕之情，“您为我们放弃许多，做出太多牺牲，您该为自己考虑。”
“耶希，你不明白。”玛拉叹息一声。
“不，我明白。”大王子认真道，“我清楚您的担忧，无非是我和西沃被有心人利用，做出错误判断。您放心，我会提高警惕，绝不会轻易被人钻了空子。”
“你太过年轻。”玛拉继续道。
“在所有贵族领地，我的年纪已经能走上战场。而且，”大王子顿了顿，再次开口，语气愈发坚定，“雪松领主和我同龄时，已经亲自执掌领地。我无法企及他的高度，至少能谨慎自保，在您的教导下做到守成。”
玛拉凝视耶希，发现少年在战争中成长，不知不觉间褪去青涩，有了青年的刚毅。
“你让我感到骄傲，我的孩子。”
玛拉现出笑容，握住大王子的手，又向小王子展开手臂。
母子三人互相依偎，彼此鼓励，同时坚定信心。
他们即将分别，却没有任何恐慌。尤其是两位王子，他们在短短数日间蜕变，很快能独当一面。
“我会去见雪松领主，接受他的任命。”玛拉松开手，挺直脊背，“领地中需要新的安排，察隆会和你们一起出发。”
玛拉的大脑飞速运转，对之前的安排进行调整。
察隆是忠心耿耿的骑士，有他同行，玛拉无需为两个孩子的安全担忧。
“我将为你们请一位老师。”玛拉握住两个儿子的手，正色道，“你们之前受到的教育不适合治理领地，一切需要从头开始。谨慎、谦逊、忠诚、识时务，必须牢记在心。”
两名王子没有出声，一起郑重点头。
“等到局势平稳，新王登基后，我会为你们定下婚约。”玛拉话锋一转，提到两个儿子的婚事，“荆棘领的露西娅没有孩子，铁杉领的安杰罗有三个女儿，灰柳领的德希尔有一个妹妹。黑杨领死心塌地追随索洛托，鹰骑士全军覆没，不被秋后算账也会被大贵族分割，黑杨家族不是好的选择。”
玛拉的记忆力极强，心思缜密擅长分析，很快筛选出合适对象。
“你们是先王的后裔，血脉无法改变。但你们可以选择前方的道路。雪松领主不是狭隘之人，远离王城贵族，潜心发展领地，以一名地方领主的身份展示出优秀，道路可以平坦，新的家族可以创立。”
玛拉认真同两位王子分析，道出她的安排。两位王子认真聆听，牢牢记下每一个字。
母子三人都很清楚，今后相当长一段时间，他们将分隔两地。珍惜这段时光，留存在心底，会成为弥足珍贵的回忆。
大帐中，云婓见到从白船城赶来的阿亚姆，了解到城池发展，对他和塞提的工作十分满意。
“铁杉领主赠送一座海港，需要人去接手。此外，我有意任命玛拉阁下出任赫奥提执政官，正在等待对方回答。”
甘纳和夏莱姆同在帐内，听闻云婓所言并不感到意外，仿佛早有预料。
“玛拉阁下的确是最合适的人选。”甘纳颔首表示赞同。
作为西部王国的都城，赫奥提存世数千年，国王和大巫师争权夺利，各方势力盘根错节。
赫奥提之战结束，城池易主，云婓主宰西部王国。在他的命令下，王城贵族迁移边境，权力出现真空。此举解决诸多隐患，却也会造成人心不稳。
“任命地方领主会遭遇排斥，玛拉阁下具有极高的威望，能够让赫奥提人接受。”夏莱姆补充道。
“夏莱姆，我希望你能暂时留下，专心辅佐玛拉阁下。等到城内一切走上正轨，再动身返回雪松领。”云婓道。
“遵命。”夏莱姆欣然领命，没有迟疑和推拒。
卢克走入帐内，手中握着一张羊皮卷，同样是布鲁亲笔，由伴生藤送达。
“主人，领地的消息。”
几人的谈话告一段落，云婓接过羊皮卷，解开系绳利落展开。
这封信并不长，内容却相当重要。
“大批队伍抵达领地，包括矮人、半兽人和地穴人。”
宴会结束不久，云婓就派人前往白船城，以口口相传的方式传播消息，大范围吸收人口。同时向领地送信，告知布鲁这一决策。
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