泰伦继续推动木盒，盒中的宝石浮现微光，内部似有黑雾膨胀。
艾希莉亚神情不善，但没有出面阻止，而是交给云婓自行决断。考虑到这枚宝石的意义，她心中掀起惊涛骇浪，设想到某种可能，更是难以平静。
“如果我握住它，将会证明什么？”云婓能感受到力量的吸引，仿佛有一个声音在脑海中回响，催促他握住那枚宝石，汲取宝石中的力量。
握住它，拥有它，掌控它。
那是属于他的力量。
这个声音突然出现，云婓吃了一惊。谨慎令他攥紧手指，双眼直视泰伦，观察对方表情，不放过任何蛛丝马迹。
“您的谨慎和清醒令人赞叹。”泰伦称赞道。
云婓不置可否，坚持等待回答。
“这是深渊宝石，采自黑暗深渊，世间仅有两枚。一枚镶嵌在魔王权杖之上，另一枚由魔王赐予我的家族，作为深渊守护者的象征。”泰伦没有任何隐瞒，也没有故作高深，试图用谜语设置阻碍。
“魔王权杖？”云婓捕捉到关键点。
“是的，魔王权杖。”泰伦身体前倾，目光灼灼，声音醇厚低沉，字里行间透出蛊惑，仿佛最甜蜜的蜜糖，“握住它，你将拥有力量，无上的力量。”
话音流入耳畔，像是带着钩子，不断引诱云婓伸出手，去抓起盒中的宝石。
看出云婓的变化，艾希莉亚眉心紧锁，鲜红的眸子锁定泰伦。一旦情况不对，云婓哪怕受到一点伤害，她都会让这个男人千百倍偿还！
在两人的关注下，气氛逐渐紧张，空气近乎凝滞。
事情的发展却未如预期。
云婓凝视深渊宝石，目光变得迷离，似被宝石的力量蛊惑，手指一点点前移。即将接触的瞬间，他忽然停住，犹如从幻梦回归现实，猛然间抽离，非但没有触碰宝石，反手推开盒子。
过程持续不到两分钟，云婓却是大汗淋漓。心率飙升，单手按住胸口，喘息声变得粗重。
“可以解释一下吗？”云婓抬起头，汗湿的发垂落，遮挡住视线，被他一把拂开。
“魔力的考验。”泰伦没有收回宝石，反而再次推向云婓。在他面露不善时，开口解释道，“您没有被这股力量迷惑，您可以握住它，不会有任何害处。”
云婓没有动作，任凭泰伦如何保证，他不会做没有把握之事。
“泰伦，这才是你的真正目的？”艾希莉亚突然开口。
泰伦看向她，承认了她的猜测。
“这的确是我的目的，但同红海岛结盟也是真心实意。”他正视艾希莉亚，神情一派坦然，目光不闪不避，“五城联军注定在魔界掀起腥风血雨。深渊城无法彻底置身事外，必然要有所防备。何况……”
“何况？”
“黑暗深渊发生异变，想必您知道这件事。”
“当然。”艾希莉亚颔首。
“另有一件更重要的事，想必您还不知道。”泰伦叹息一声，道出保守多时的秘密，“魔王权杖现世，目前仅是力量凝聚的幻影，也是非同小可。”
果不其然，在他道出魔王权杖时，艾希莉亚的神情变了。
“你说魔王权杖？”
“没错。”泰伦既然开口，索性和盘托出，每一个细节都清楚明白，“只有魔王的继承人出现，魔王权杖才会现世。”
“权杖的力量指向红海岛？”
“如您所见。”泰伦指了指盒中的宝石，继续道，“魔王的继承人才有资格获取权杖。任何人妄图抢夺都会遭遇力量反噬，在痛苦中发疯，即便是死亡，灵魂也难以安息。这枚宝石和权杖宝石同源，能够辨认最强大的魔力，握住它，将是得到承认的第一步。”
泰伦的话直指重心，近乎直白地告诉云婓，通向至高王座的大道近在咫尺。
出人预料的是，云婓尚未做出回应，艾希莉亚陡然暴怒。
红海岛女大公拍案而起，挽发的宝石链悉数断裂。脱离金链的宝石悬浮在周身，和眼眸同色，浸染一片猩红。
“艾希莉亚？”泰伦大吃一惊，正要起身闪避，却发现自己被禁锢在椅子上，双手双脚缠绕藤蔓，腰间都捆上蔓枝，根本无法移动分毫。
暗红色的蔓枝爬上肩头，锯齿状的叶片抵近他的脸庞，只需上移半寸就能挖出他的眼球。
“泰伦，你差一点伤害到我的孩子！”
艾希莉亚的话让泰伦愣住，旋即出言反驳：“这是登上王位的考验，是我身为深渊守护者的职责。艾希莉亚，讲讲道理！”
“讲道理？”艾希莉亚推开椅子，一步一步走向泰伦，“你对我的认知明显不足。”
泰伦瞠目结舌。
“艾希莉亚，我们有契约！”
“我不在乎。”
“你会遭遇反噬！”
“随意。”
“你疯了！”
“你才知道？”
“……”
泰伦终于认清现实，和疯狂的艾希莉亚讲道理完全是天方夜谭。红海家族对血脉后裔的保护近乎狂热，即便他诚恳道歉，也会被对方狠狠记上一笔。
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