掌柜娘子心里不乐意，蔺荷走了，店里人手不就不够了？“我看也不是大毛病，喝一碗姜汤就行，何必花钱看郎中。”
蔺荷不好意思笑笑，“掌柜也是这样说的，还让我等会儿去他那儿喝…老板娘，你们家都是好人，我蔺荷何德何能才能遇到你们，实在太感谢……”
“等等，”掌柜娘子挤出一抹干笑，“我突然觉得，还是去看郎中比较好。”
……
买鸡鸭的摊位不多，普通人家养着鸡鸭下蛋，只有酒楼和富人家的后院才会要着吃，还有国子监的饭堂，之前是专门从东街的李三那儿拿。
蔺荷一路打听过去。
到的时候，李三的杀鸡摊空空如也，几只赤果果的白条鸡挂在铁钩上，旁边还有条脏兮兮的狗垂涎三尺。
“……”蔺荷敲敲门，“谁啊？”不一会儿屋里出来个醉醺醺的男人，正是李三，“有什么事？”
他语气不耐烦。
“你这里有没有鸡爪鸡翅鸡心鸡肝之类的出售，鸡脖也可以，最好切成一块一块？”
李三一愣，酒都醒了点，“你要这些东西干什么？”
“有用，具体不能说，只想问你卖不卖。”
“卖！当然卖！”自从国子监饭堂出事，李三的鸡鸭摊子就陷入了萧条，国子监的负责人让他不要急，可李三怎么能不急，他家里还有几十只处理完的鸡鸭呢！
虽然蔺荷要的少，但剩下的部分，他完全可以便宜卖给附近的街坊，不至于亏本。
因为太感激，李三甚至帮忙直接处理干净，当然蔺荷也告诉他，不出意外，之后每隔两天她都会过来一次，做长久买卖。
李三拍着胸脯表示，会提前给她备好货。
最后蔺荷只花了三十文，买了六斤的边角料。
主材有了，接下来就是卤味。
想要卤出好的味道，最重要的是卤水——这个无法节俭，蔺荷又花掉了五十文买葱姜、花椒八角桂皮香叶冰糖等，好在大冬天，卤水可以重复使用，极大方便了做卤味。
在街上逛了一圈，看到卖糖葫芦的商贩，蔺荷一口气买了三个，这下，她兜里是彻底没钱了。
两袖空空一身凉，蔺荷可怜巴巴咬一口糖葫芦，冰凉的口感入嘴化成糖汁，甜兮兮的，咔嚓咬开外层的糖皮，里面的红果儿颇为酸涩，二者相合，正好酸甜可口。
没什么比甜食更让人心情愉悦，蔺荷吃完一根冰糖葫芦，一扫刚才的郁闷——怕什么，有了卤味，还怕赚不到钱嘛！
日头爬到正午，路上行人渐渐变多，蔺荷没有回一品楼，而是七拐八拐走进一家胡同。
胡同很深，位置被前面的房子挡住，照不见阳光，蔺荷到的时候，两个小孩坐在门口的地上玩跳房子。
听到动静，两个小孩抬起头，看见是她后，大一点的男孩突然往房子里跑，一边跑一边喊：“娘，娘，跳房子姐姐来啦！”
蔺荷听到这个称呼，头上直冒黑线。上次来的时候看小孩无聊，随手教的游戏，没想成了自己的昵称。
是她疏忽了。
走进院子，正巧家里的妇人从屋里出来：“蔺姑娘来了，快进屋暖和暖和。”
“林婶，打扰了。”
倒一杯热茶，茶叶泡了多次，味道已经寡淡，蔺荷一点也不嫌弃地喝下去，又把买的糖葫芦分给两个孩子，换来孩子一阵欢呼：“上次说的茱萸和螃蟹可否弄来？”
林婶露出一抹苦色：“茱萸倒是摘了许多，不过天冷了，螃蟹都钻到泥深处，这次狗蛋他爹只抓了半篓……”
这也在预料之中，蔺荷点点头：“那这半篓都按照之前的办法处理，我全收下，之后不用再捞了，茱萸可以继续摘，摘多少我要多少。”
林婶答应下来，茱萸俗称臭辣子，味道刺鼻难闻，山上一长一大片，她虽不知蔺丫头要这东西做什么，但却相信她的能力。
只是等蔺荷给钱的时候，这位说话温温柔柔的妇人语气却异常坚定：“你指点狗蛋他爹做出锯子，让他每天砍柴变轻松，还不知道怎么感谢你呢。”
蔺荷笑笑：“王叔在一品楼对我照顾许多，这点小事不值一提。”
“那你也别和我们客气。”
于是蔺荷不再推脱，只准备做好卤味后，送一点给林家人当下酒菜。
生火热灶，将边角料焯水再下锅，林婶子已经自觉出去了，这年头厨艺都是不外传的，蔺丫头不在意，但她可不是那种恩将仇报的人。
水沸腾后依次加入食料和调料，扣盖大煮两刻钟，蔺荷闲着无事，便开始处理螃蟹。
蒸熟的螃蟹拆开，蟹膏蟹肉蟹脚，全部收集起来，不同位置有不同口感，有人爱吃蟹黄，觉得它最“沙”，有人独爱啃蟹脚的那一点点肉，三者不分上下，只能说各有千秋。
随着时间的流逝，炉上煮的那锅卤味逐渐飘出味道。院子里，狗蛋和妹妹小花正在舔糖葫芦，甜溜溜的，快要把嘴巴黏起来，自从蔺姐姐过来后，他们兄妹俩经常能吃到各种美味。
狗蛋吸走鼻涕虫，大声和妹妹说：“我最喜欢吃的就是糖葫芦，要是天天都能吃到糖葫芦，我过年可以不吃鸡肉！”
妹妹：“糖葫芦！喜欢糖葫芦！”
正闹着，一股从未闻过的香气如丝缕钻入狗蛋的鼻子里，他傻呆呆张开嘴：“糖葫芦居然有肉肉的味道……”
“哥哥，不是糖葫芦，是那里！”
小花指着冒白气的窗户，大声道。
等蔺荷觉得时间差不多，将未燃尽的木头抽出来，一转头，看见厨房门口藏着两只“小花猫”。
她噗嗤笑出声，从卤味里夹了两个鸡爪给他们：“吃吧！”
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