两国间的关系已是根拉锯得愈来愈紧的丝弦，任何一方稍加使力，都可能会使其随时崩断。
也不知是不是那在黑市上肆意横行的军火走私，才助长了他们这般不知收敛的野心。
魏珩的目光沉如鹰隼，盯着那些漆黑的酒坛好一会儿，才不经意别开了目光，垂下了眼睑。
此事有高简操办，自是无需他太过担心。
真正令他郁结的是……
魏珩蓦地黯下了眸光。
是那份被他亲手断送了的情意。
早在见到沈青棠牵起唇角强掩难堪之时，他便止不住翻涌出了一个寒彻心扉的念头——
他错了。
什么所谓的对她好，所有的自以为是，全都错了。
从一开始就错了。
他心口僵涩得几欲无法呼吸，从未感受到如此挫败和无力。
可当他再想去弥补时，才不经意发现，沈青棠与秦颂坐着的那片位置，早在不知何时起便已双双空了……
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段府内草木繁盛，绿植葱郁，沿着花坛摆出的盆栽更是蓬勃茁壮，形态各异，是为此次盛宴的吸睛之处。
沈青棠信步走在卵石小路上，边散着心，边带着新奇考究的目光一个个看了过去。
而在一旁的廊道里，段鹏之则是半身掩在霞光的阴影中，一步一步跟随在后，默默打量着她。
忽然，不知是发现了什么，沈青棠眸光微亮，小心探过身子，凑到一盆药草上仔细闻了起来。
暖橘色的夕霞洒在她身上，倒衬得她像是一只稚巧灵动、憨态可掬的小猫。
“沈小姐认识这这个？”段鹏之终是忍不住从暗处走了出来，开口笑道。
沈青棠微微一惊，没料到会与他撞见，自是不敢再细看药草了，赶忙欠身行了一礼，“段大人。”
方才令她当众难堪的那档事，她可还有些余悸未平，怎么着也该小心行事，敬而远之才是。
“诶，不用这么拘礼。”段鹏之笑着摆摆手，似是早忘了先前的风波，感怀地看着这一盆盆他悉心养育的药草，心里倒没来由泛起了些寂寥来。
“这些盆栽放在我这好些年头，倒是颇受冷落，等不到一个知心人来。”他看向草叶的目光里沉淀下了几丝落寞，仿佛同情的不是药草，而是在说他自己。
旋即，又岔开话锋，换成了轻松谈笑的语气，“那些下人不懂这些，在他们眼里不过就只是寻常杂草，难得碰上你这样肯施与青睐的，还是这些花草的福气了。”
段鹏之心情不错，朝着面前的药草抬手挥了去，“说说看，都认识哪些？”
他笑意满面，微俯下身，还颇有些逗弄的意味，“说对了，可准你带走。”
沈青棠眸光微动，略有些受宠若惊，摸不准他究竟是个什么性情的人。
说温蔼，但好像又有些令人生畏；说可怖，但他又是真真切切冲她笑着的。
也不知这样的玩笑话，当不当得真。
“也不算特别认识，就是在医书里看到过几眼。”
沈青棠不好意思地笑了笑，“大人将它们栽养得这般好，我就不坐享其成了，不过随便谈一谈倒是没什么。”
沈青棠走了几步，信手挑了几盆介绍了起来，起初还有些拘谨，可到后面便开始渐入佳境了。
一向静默在角落里无人问津的药草，在她清嫩的嗓音下，也仿若被赋予了神韵，各有自己独特的习性和价值，熠熠生辉。
段鹏之终归不是精于医理之人，有好些药草他都不甚了解，只是当初凭高兴收了来。
也不知是哪里来的亲切感，听沈青棠这样娓娓道来，他竟也不嫌枯燥，反倒还觉得格外悦耳。
兜了一圈回来，沈青棠又走到了原来那引她注意的药草旁边，有些含蓄地指着笑道：
“大人，这个是苏茭草，素喜光热，多生在南境的山崖之上，很难采到的。”
“而且它这茎叶的水分尤其充足，寻常只要一两片，便足以温中祛寒，疏通气血。”
说到这，女孩不好意思地顿了顿，想要的意味皆无声浮在了脸上，倒是也率真可爱。
段鹏之分明已看出了她的心中所想，却还是故作不解，笑问：“嗯？”
这倒也不是什么说不得的事，沈青棠沉吟片刻，也含蓄地笑了笑，坦实交代：
“我前些天，遇上了一个体气虚寒的病人，他内里血瘀严重，但若用上苏茭草，正巧还有个偏方可医救。”
她有些拘谨地看向段鹏之，笑着打起商量，“您看我方才答上了那么多，我不要其他的，就要这一盆可以么？或者我剪下一枝茎叶就好。”
瞧她这么紧张小心的模样，段鹏之顿了顿，倒忍不住失笑出声，又重申了一遍约定：
“方才答上的那些，都会一盆不少地送给你。”
他这话说得极有分量，仿佛掷地有声，还带着身居高位者特有的那种威势。
沈青棠愣了愣，没想到他当真说一不二，可这样的厚礼，她又怎敢随意收下，正欲再推辞，便听段鹏之又继续道：
“不过我也有件事，想劳烦沈小姐跑一趟，”他笑了笑，“郃勒王族的古依世子自酣饮后颇有些不适，现休憩于西角的偏殿里，不知沈小姐能否去看诊一番，也省的外族怨我们大郦待客不周。”
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