“卓思衡身为长兄，膝下三个妹弟，自状元及第后却从未见他给家人议亲，他本可以借此攀附，以他的才德定然会有许多人想要以此结为裙带，可他并不为此走动，反而安心居家抚育弟弟和妹妹，从不将亲人的婚姻大事当做筹码。之前朕以为他是生性谨慎克制，如今观其妹之笔锋，可见是家学所承不齿裙带结利。”
“是了，哪怕是身体不济事，以卓慧衡的样貌举止与德贤文才想要嫁入高势之门未必就行不通，可她一直在家抱闲悠居，事事以陶养身体为先，定然是卓思衡为她的宿疾殚精竭虑多有慈顾。他们家的三妹妹此次随卓思衡赴任，据说在当地行医，口碑极佳，最小的弟弟还在书院读书，那日我见了阿云堂姐，她也说这位行四的卓悉衡年纪虽少，却是个风仪高彻又稳重端方的君子，他家孩子之间的感情也是好得没话讲，阿云堂姐说那日取试后接小令华回府，那位卓通判的四弟还亲自去接姐姐，我听了也是感慨，到底是共患过难的姊弟感情，旁的人家哪能比？”
“别人不晓得，你和朕却最懂其中要理……确是此理啊。”
……
此时，领旨已毕，罗元珠双手接过圣旨，供奉于案前，她肃容转身朝其余人道：“既已尊奉领旨，吾辈定当竭力相赴，此身才学尽皆诉诸笔端，不负天恩浩荡。编纂史籍，自古为长计，少亦有年，长则数载，期间若有婚丧，除去孝礼大义不可废，嫁娶亦不能动摇心志，当以为后世垂范而比德。”
卓慧衡的父母都已过世，而至于婚嫁，她自是没有此烦恼。
作为一个女子，能有除了相夫教子以外值得专注行务实之事，她已是不能期待更多。于私惟愿此身此生能不负所学；于家愿同兄长一道光耀卓氏门楣；于天下……她愿以女子之手记女子之能，凿民生之耳目，开一代之先河。
……
瑾州，安化郡，岩窑窑厂。
第一批正式烧成的蜜瓷是卓思衡看着出炉的。他和窑工一道撸胳膊挽袖子拉开封窑的砌砖，紧张期待，见成品琥珀般的光泽展现于世，令人目露惊艳，那种感觉实在是无可比拟。
于是他看着这第一批新瓷被宋家驮队拉走时，好像送弟弟上学一般焦灼，心里十分不安，很怕它们被磕了碰了砸了，这可如何是好？
虽然宋蕴和离去前一再向他保证，自己一定将首现天下的蜜瓷当做性命一样守护，他还是不放心，一直站在路口看驮队的影子消失在盘绕山中，才轻轻地叹了口气。
“大人，你是不放心宋老三此人么？”吴兴从没见卓思衡这样的神情，他虽然也跟宋老三在生意上结了梁子，可对此人经商的本领和责任还是信得过的，“宋老三压货次次都自己来往，不怕苦累，可见是个务实肯劳的人，大人不必担心他不够稳妥。再说这条路他走了上百次了，不会出事的。”
卓思衡心中苦笑，对于他来说，走的不是蜜瓷，是他给皇帝所出的为官这张试卷上写下的第一道问答题的答案。
就算他再笃定坚毅，交卷的时候总不能让他不焦虑吧？
但这种想法是无法对人言语的，卓思衡只好笑笑表示是自己多心了。
吴兴面露愧色道：“谁不说是呢！我之前还担心大人您可能和宋老三谈着谈着对岩窑不利，结果是我自己小人之心，大人对岩窑的大恩大德，我们是给您塑金身都报还不得了。”
吴兴是个实在得不行的汉子，这样自己阴私想法的心里话也能张口就说，可见行事磊落，卓思衡也放心将宋家的钱银交给他：“人非圣贤，我当日心中的想法不便说出，吴窑主没怪我擅专窑厂之事已是宽宏了。不过窑主别怪我多言，宋家的银钱务必看管妥当，这笔银子将来会有大用，待到修建书院时，想必蜜瓷已名闻天下，那时烦请你以本地贤望的身份出来表示会资建书院，不必隐瞒银子的来历，就说是宋家和咱们窑厂共利的银钱，这也是实话。”
只不过换了种说法。
说起来，他这样的朝廷命官去找商人“寻租”“筹措资金”也真是太刺激了，那天他几乎里衣都湿透了，觉得自己就是在边走钢丝边抛起十来把开刃的匕首，哪个扔出去没有接稳接准都有性命之虞，但好在结果不错，除了令人意外的宋端。
……
“大人……怎么知道？”卓思衡提出最后一个要求后，宋蕴和讶然问道，“难道这也是看得出来么？”
他行走商界多年也没见过如此匪夷所思之人和匪夷所思之事。
卓思衡可以选择讳莫如深，但他决定说出来自己的判断：“从前与宋老板交谈，如同我也做了回商人，咱们二人在商言商，说话都务实不务虚，来回的试探和弯绕都是朝前一步便要逼退他人更多，我想宋老板寻常做生意也是这般言谈风格吧？”
宋蕴和心道，他倒是论事知人，别具慧眼。于是笑着点头称是。
“可这次，你在中间好几次转换交谈的方式，用得却不是‘话术’之道，而换成了道家的言辞路数，实在可疑。”
“道家？”这宋蕴和就不懂了，他只知道老子和庄子以及几本道家典籍的名字，自己那个侄子也是不爱看书的，怎么就扯上道家了？
“‘将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。’此乃道家先祖老子《道德经》中的精华，讲得是如何以退为进之道，那人想必也是这样教宋老板的吧？”
卓思衡笑得可亲，在宋蕴和看来便简直是只浮汀山成了精的老狐狸，他心中惊讶于卓思衡竟然连侄子教自己那句‘柔弱胜刚，以退为进’都说出来，也又动了旁的心思：要是宋端能和卓思衡交往上，不论其他好处，卓大人的人品学问说不定能劝导自己这惯爱懒散胡闹的侄子两句，给他引上正途，也不失为他家的幸事。
于是他也不隐瞒，将宋端的话一五一十告知。
这回轮到卓思衡惊讶了。
那个十八岁长得犹如明珠生辉风尘外物般的少年宋端？
就一开始还抓蛐蛐那个？
虽然卓思衡早觉得此人有点古怪，可那古怪的地方他却没往这上想。果然是真人不露相，论看人评人，他可能还差点火候。
还要勤加修炼啊……
宋蕴和在离去前，还表示会安排侄子来拜访，卓思衡欣然应允，也不知这小子到底什么根底，总要见见聊聊才能下论断。
不过要做的事还很多，可能不是忙这个的时候，卓思衡正想和吴兴告别，却听远处来了好几个人，是几个窑厂见过的窑工走在前面，后面疾步跟着的正是陈榕。
窑工给陈榕引路，他几乎是跑到卓思衡身前，递上封信说道：“三小姐让我务必赶来送信，亲自将此家书交到大人手上。”
卓思衡心下一惊，莫不是帝京家里出了事？他赶忙接过来拆看，可看过之后，反倒面容变得比看前平静沉着好多。
“没有什么大事。”卓思衡淡淡折上信放进信封，微笑转向吴兴，“窑主先回去看着还在烧的窑炉吧，我在此地转转，看看修山路后里堠该怎么立才妥当。”
吴兴心思没那么细腻，卓思衡怎么说他便怎么做，陈榕却已有些了解自己这位卓大人，但也不解这奇怪的反应，明明三小姐交给他信时是泫然欲泣的神色，为何卓大人却如此镇定自若？
“陈榕啊，你跟吴窑主一道先去窑上歇息，一路辛苦了，喝点水洗个澡，给马喂上草料。”
卓思衡的话总是这样体贴又细致有条理。
或许是自己多心了吧。
陈榕想着，答应下来，同吴兴与其余人一道返回。
卓思衡踮起脚看了好久，直到确认他们已然走远，才颤抖着手飞快拆开信件，看了足足三次，眼泪在信纸上却不止掉了三滴。
他笑着去抹自己的脸颊，视线已然是模糊的，但兴奋和激动却如此清晰得积聚，四周已是无人，卓思衡拔腿往天上跳，边跳边笑，哭着大喊道：
“我妹妹中状元了！”
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