第一次见到白鸿砚的时候，钟月只有十岁。那天客人来到家里，她只是坐在角落的红木板凳上，翻阅着绘本，圆圆的眼睛藏在书页后方，打量着那对从未见过的夫妇，以及他们身旁穿着白色上衣和牛仔裤、高高帅帅的大哥哥。
「小月！」母亲突然唤她，对她招了招手，钟月闻声走了过去。「白伯伯和伯母搬来我们家隔壁，以后看到他们要记得打招呼喔！」母亲又指着那位哥哥，「这位呢，是鸿砚哥哥。」
白鸿砚对她露齿而笑，那种微笑的方式在他脸上显得特别爽朗。钟月却只是怯生生地看着他的手臂──她的视线高度只能到这里──不发一语，无论母亲在旁如何声声唤「叫声鸿砚哥哥呀」、「你们一起去院子里玩呀」，她始终囁嚅无法出声。就连白鸿砚对她伸出手，她也只会拚命往母亲的背后藏。
并不是白鸿砚不够亲切，而是他太亲切了。当时年仅十六岁的他，有超龄的沉稳大方。对于总是怯于接触人群的钟月来说，在这样气质过人、俊俏挺拔的大哥哥面前，已开始会觉得自惭形秽。
在那之后，钟月上学时经常碰见白鸿砚，但每次都是低着头快步走过，生怕打了照面。然而两家人毕竟住在同一条街上，总有碰头的时候。回避不了时，她才僵着脸，以细若蚊鸣的「鸿砚哥哥」来回应白鸿砚的笑容。
和白鸿砚开始熟稔了起来，是在数月后的一天放学时。
那天钟月走在回家路上，背后传来一群女孩嘻嘻哈哈的声音。这略感熟悉的吵闹声令人异常烦躁，她只想着赶快回家，却突然听见自己的名字。
「钟月！」「一根葱！」「钟月！」「一根葱！」那群女孩中，两个人轮流这样叫着，听起来是江芷琪和詹羽瑄的声音──两个在学校不时会戏弄她的女同学。钟月毫不理会，也不回头，心想：「肯定是要骗我回头，然后笑我认了自己是一根葱。我才不上当！」
两个女生见她不回应，江芷琪又煞有介事地叫了一声：「欸，钟月！」一副真有话要和她说的模样。
钟月依然不理，拐过街角，窜进路旁的杂货店。四、五个女孩随后也跟了上去，嘰嘰喳喳地在门口叫嚣。詹羽瑄笑着对店里头喊：「喂，一根葱，又来买橘子糖吗？」
钟月躲在店内最里头的层架后方，默默盯着架上繽纷的糖果，只想等到她们离开，小小拳头握得紧了，微微颤抖着。至于杂货店的老闆，那位乾瘪的老头，也只是漠然看了那些女孩一眼，便毫无反应。
「你们在干什么？」另一个低沉的声音突然出现。钟月透过层架间的缝隙向外张望，发现高一刚放学的白鸿砚就站在杂货店门口。
「你是谁啊？」女孩们见到个头比她们高出许多的男孩，都吃了一惊，不自觉倒退了一步。江芷琪却是一脸漫不在乎，「干你屁事啊？」
「你们欺侮我的朋友，当然与我有关。」白鸿砚微微一笑，「我下课常常看见你们，信不信你们住哪里我都知道，小心我去你们家按门铃，跟你们父母告状。」
女孩们都是心里打了个突，纷纷低语：「欸，这人是不是变态啊？还偷偷注意我们。」「要是被跟踪了该怎么办？」「要是他当真来找我爸，那也很麻烦！」交头接耳之下，旋即散了。离去之前，江芷琪回头瞪了白鸿砚一眼，眼神中微带恐惧；转眼瞄向杂货店，与躲在深处窥探的钟月对到了眼，她轻蔑地吐了吐舌头，一溜烟跑了。
钟月见到人影散去，才默默从店里出来，低着头对白鸿砚说：「呃……谢谢。」
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