“可今日堂屋内於阁老一派，绝不会允许此事。”
浦颖脚步一顿：“为何？”
“文选司郎中掌管京官京察。这样扼住咽喉的事儿，断然不会让我们看中的人掌位。”
“内阁四人，於阁老一门二人，我争取不来。只能去争取衡次辅。衡次辅但凡有一丝清明，便不会站在他们那一侧……哎，也说不好，衡景这个人表面上最是墙头草，可实际心思想什么，看不透。”浦颖深深叹了口气，“我刚入内阁根基不稳，这会儿要强行为之，的确是有些艰难。哎……太急了一些，太急了。我若是脑子早点想清楚，也不至于如此被动。”
“……这不怪你，静闲。”傅元青安抚他。
“实在不行，一会儿若谈及严吉帆入阁一事。我便松口同意就是。以位换位，一个阁臣之位换一个文选司郎中，还算划得来。”
“不可。”傅元青说，“严吉帆决不可入内阁。”
“为什么？”
“皇上撅升你入内阁，便是要与於阁老抗衡。严吉帆是於阁老的学生，又与东乡党有渊源，你此时同意严吉帆入阁，虽然只是一时退让，却要犯皇帝大忌。触犯龙威的后果，你承担不起。”傅元青道，“更何况，严吉帆入阁，天平倾覆，党争加剧，定后患无穷……”
“那就难办了。”浦颖皱眉。
“昨日仁寿宫议亲蚕祭，未曾请衡夫人及衡念双小姐列席。”傅元青道。
“哦？”浦颖一怔，“太后这是……摆明了要跟於闾丘一条心了吗？”
“我昨夜请神宫监的高勤海去了趟衡府拜谒衡夫人，送去了祭祀的卷宗和祀礼。”傅元青握了握傅浦颖紧紧抓着他的那只手腕，“衡阁老久在宦海，心思敏捷，今日堂上必有响应。”
浦颖欣慰：“还是你傅掌印看得高远。好，好。”
傅元青停下了脚步，有些愧疚作揖：“然而我对不住你。”
“怎么有此言？”
“我身为司礼监掌印太监，可亲传皇上口谕。让苏余庆入文选司不过一句话。”傅元青道，“就算皇帝问起与内阁当面对质，有出入的地方，想办法敷衍过去也并非难事。不止于此，兄在内阁中举步维艰，若以东厂、北镇抚司之权柄辅佐，起步断然不会如此艰难，我将你带入内阁的火坑，心知肚明你的困境，却冷眼旁观……我对不住你，能尽之力只有这些，做些不痛不痒的微末之事，你无须夸奖。”
浦颖看他，感慨一声：“我近日重读《菜根谭》，有些话参不透，有些话不尽信。看到你便参透了，也信了。”
“什么话？”
“势利纷华，不近者为洁，近之而不染者尤洁。智械机巧，不知者为高，知之而不用者尤高。”浦颖抱拳，“你得顾命之责，权势无边，众人无不畏惧惊恐。可你出污泥而不染，明机巧而不用。笑闲，虽世人心神蒙蔽，可公之高洁，日月可鉴。”
此时，二人已到议事堂外，里面点卯之声响起。
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