雀跃与害怕的心情参半之下，毛海峰来到了胡宗宪所坐镇的东南地区。
在上岸之前，他想起爸爸曾告诉他：「能混到总督的，都不是好东西，他虽然在给我们的信里写得热情又诚恳，但是你必须小心他，对他多长点心眼。」
毛海峰一口一句：「知道了，爸爸。」
我是你的棋子，是你押在胡宗宪那里的人质。这些，我都知道。
军帐内，毛海峰坐下了，他有些不安。他总想，胡宗宪不可能亲自见他，可胡宗宪不但亲自见了他，如今还与他面对面，就坐在他的对面，微笑着看他。
「胡部堂见到来的人是我，是不是有些失望？」他想。
毕竟在信里笔谈的时候，他爸爸说的都是他要亲自来见胡宗宪，最后来的却是他。
与他相对而坐的胡宗宪说道：「海峰，终于盼到你来了，我很高兴。」
这让毛海峰不解，「部堂大人，为什么呢？本该来的不该是我，而是父亲大人。」
「这几年来，与我互通书信的，一直都不是汪直，而是你，不是吗？终于能够见到笔友，这样的心情自然是无可言喻。」
※
毛海峰知道，这些肯定都是屁话。
他是大海盗汪直的义子，也就是说，他是海盗。胡宗宪是大明朝的官员，是浙直总督。他们是两样人，势不两立。
如果此行无危的话，爸爸又为何要临时反悔，改派他来呢？
『这几年来，与我互通书信的，一直都不是汪直，而是你，不是吗？终于能够见到笔友，这样的心情自然是无可言喻。』夜深人静之时，毛海峰独自在客居的房内，琢磨着这句话。
他听说过，另一名大海盗，徐海他之所以被胡宗宪抓了，是因为他的妻子王翠翘替丈夫代笔回信，却因着与胡宗宪一来一往、长期通信而动了真心，于是劝丈夫投降，却加速了徐海的死亡。
单靠着与另一个人写信，成为笔友，就算不见面，只要时间一长，也能生发出感情，这可能吗？毛海峰不知道。
他还不知道胡宗宪是敌是友，这人是好是坏。
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他依爸爸的命令来查探胡宗宪，明朝的边防有多少？胡宗宪的军队有多少人？他手下的将领有哪些？胡宗宪现在对海盗的态度为何？他释出的善意，究竟是真是假？
这些都是他急于查探出来的东西。爸爸还在等他的回信，他必须有个交代。
「海峰，杭州你去不去呢？」一日，胡宗宪问道。
「……」坐在胡宗宪身旁喝茶的徐渭，瞪了他一眼。
这几日里，毛海峰知道徐渭是胡宗宪的军师，但是比起爸爸耳提面命所说的，胡宗宪是老狐狸，是坏人，他更觉得真正的坏人是徐渭。
他总想，如果不是徐渭在胡宗宪耳边总是说三道四的，或许胡宗宪会一直对他很好、对他爸爸很好、对他全家都很好。胡部堂不但心怀天下，还很温柔。
『在大明已无立足之地，既然已犯下走私、杀人等诸多罪行，我们不得不远渡重洋，到日本安身立命。』前一封信里，他伏在烛火旁，在信上写下了这两行字。儘管他们应该要非常拘谨地互相回信，内容全该是互相恭维；可毛海峰字句真心。
胡宗宪的回信是：『若我在的话，大明又岂无你们的立足之地呢？』
从来没有人为了这件事宽慰他，除了胡宗宪。
他想，胡宗宪或许是真心的。儘管爸爸看了回信以后，只是阴惻惻地笑了笑，而后一言不发。他摸不透爸爸在想些什么，为何每次提到大明朝的事情，神情总是如此地阴騭；这令他不安。
毛海峰已在东南客居了一月有馀。这一个月以来，他什么都看，什么都问，到处晃悠。
「臭小子，衝着胡部堂宠你，就把这里当你家了，看我不收了你！」徐渭不时阻止他打探军情。
俞大猷、戚继光这些将领也提防他，一看到他就收了兵，他们说他是「日本人」，说他「凭着年轻，用相貌和媚语迷惑了胡部堂」；毛海峰自知不是，他从来就不是日本人，他爸爸甚至是佔领日本大片土地、自立为王的大英雄。他没有要迷惑胡宗宪，他只想胡宗宪对他真心以待，他想掏出心肝肠来与胡宗宪互相说话。
只有胡宗宪好像问心无愧，什么都不怕，既不怕他窥探，也不当他是外人。
为什么胡宗宪不提防他？这让毛海峰疑惑至极。
他曾偷偷地潜入胡宗宪的军帐里，翻看他的公文、书信。这让他的心里有了些盘算。他感觉大明朝没有多馀的军力与海盗们正面开战，胡宗宪对他所表现的态度是有依据的。胡宗宪恐怕并不是諂媚，而是他必须与海盗们合作，因为他没有赶尽杀绝的能力。
「汪直有意投降大明，其子毛海峰亦本性善良，有报效国家之意。他们皆为生活所迫，望皇恩浩荡，宽恕二人。」翻看见一封未写完的奏疏，墨跡未乾，内容正是胡宗宪力排眾议，决意要保全他们父子俩。
毛海峰想着，他有救，他的爸爸也有救了。他们一家人，终于不必再过刀口上舔血的日子。这一切都得感谢胡宗宪。
谢谢胡宗宪为他织了一个美梦，让他至少生而为人，还能有一次作梦的机会。
让他这一生中，还有机会真正去结交一个知心，懂他，支持他的朋友。
他用手抚摸过胡宗宪那力度遒劲的字，他想：胡汝贞，只要你不负我，我就永不负你。我会支持你，帮助你，就像你对我那般。
「胡部堂，」毛海峰说道：「前段时间才去过福建，那时你放下公务，亲自陪我出游，就怕那里的官员为难我，我知道你是办正经事的人。我是个粗人，既不会风花雪月，也不会琴棋书画，就是你愿意陪着我，我都觉得很惭愧。」
徐渭闻言，说道：「确实，胡部堂为了把你好吃好喝地供着，快连命都丢了。那么喜欢窥探部堂的事情，朝廷里发来的那几道催命符，你难道就没看见吗？」
胡宗宪看了徐渭一眼，「文长，我知道你平日里总喜欢逗他，但是眼下别说这些浑话。」
徐渭嘖嘖了一声，「部堂，若一个人不能知恩图报，生而为人，又有什么特别的？例如舟山那些个不要命的小贼，如今都还没个人去治一治。」
毛海峰想，胡宗宪肯定也有他的难处。朝廷给他施压，要他的业绩，可他却想与海盗们共存；既然业绩不能从他和他爸爸的身上讨，他就必须让朝廷看到胡部堂的厉害；只有胡部堂继续坐镇东南，他们父子俩才有救。
「胡部堂，不如，我去舟山一趟吧。」毛海峰主动提议道。
不为了谁，只为了你。
※
他心里，自然还是期盼着胡宗宪能陪他。
就像先前去福建时那样。有胡宗宪傍身，让他很威风。他很喜欢胡宗宪陪他的时候，因为这很难得，也很让人安心。
「部堂，这么好的东西，真的能给我吗？」
走出衙门，毛海峰按着腰际的刀鞘，欣喜若狂；那是一把在福建沿海收缴的武士刀。绝好的材质，美丽的刀纹，即使收在鞘中，毛海峰都能感觉到那把刀子的心跳。
那是浪人的佩刀，是日本战国武士的生命。日本人纵有千万，其中武士不过二、三，一名武士只有一把家传的佩刀，由古老的工匠以祕法、人骨所铸成，胡宗宪不可能不知道那把刀的价值。
他想收买我。毛海峰非常篤定。他就这么成功了……
「好刀还须用刀人。如果没有一位懂得使刀的人来用它，想必这把宝刀就此尘封，也会变得黯淡无光。」胡宗宪说道：「你不是曾在信里提到，佩刀不好使么？」
爸爸都不愿意给他的东西，胡宗宪给了他。
爸爸将他的性命视为草芥，可胡宗宪就连自己在信里随便提的隻字片语，都还记在心里。
这一切都令毛海峰暗自窃喜，不可自拔。
胡宗宪亲自解下腰间的珮，系在刀鞘的红缨上，「愿你武运昌隆。」
毛海峰按住他的手，「愿你我二人，永不为敌。」
那时，胡宗宪却惨然一笑。毛海峰不理解，那笑总因着身不由己。
当晚，他俩斟酒共饮，持着金剪，素手剪烛。乐伎隔着珠帘，歌了一曲《解珮令》：「湘江停瑟。洛川回雪。是耶非、相逢飘瞥。云鬓风裳，照心事、娟娟出月。翦烟花、带萝同结。留环盟切。貽珠情彻。解携时、玉声愁绝。」
当年解佩，只为盟约。如他这般亡命之徒，又岂能守盟？
毛海峰不想届时他杀了人，那胡宗宪的玉珮沾了血，便悄悄解下，塞回胡宗宪的手里。
胡宗宪却握住他的手，「君子如玉，触手也温。」他用手指掐着玉，摩娑着他的指头，「君子无故，玉不离身。」
方桌很小，二人相对，毛海峰隔着烛火望他，「我不是君子，我不佩玉。」
胡宗宪说：「你谦恭有礼，温文儒雅。你安静，温柔，你本意不欲杀伐，奈何命数如此。」
胡宗宪说得很慢，毛海峰心受触动。他父亲本是因为他驍勇善战，才收他为义子；若他不能打仗，不能杀人，便毫无价值。
可胡宗宪怜悯他，也欣赏他。或许除了胡宗宪以外，世上不会再有第二个人，愿意用这样的眼光看待他。毛海峰感觉自己的眼眶正在发热。
「在我眼里，这玉配你。既然收了，就别再解开。好好地记着。」
桌子下，胡宗宪再次为他系上那枚玉珮时，毛海峰便知道，自己的心里，已经就此被打上了一个死结。
他再也无法解开来。
上一回，确实销魂，也确实难忘；此回，胡宗宪没再陪他来。也罢，若还陪他来，也不知道又要送他什么，他受不起。
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