江汉旅社房间内的座钟已敲过了九点，方子初坐在床上，死死地盯着钟表看，似是要将它盯出一个洞来。
她自从跑回旅店后，就这样盯着表盘，看着时间一分一秒地流过，时不时便看向门那里，又拉开窗帘看向窗外。
然而左等右等，却还是没能等到哪怕肖凉的一个人影。
这九点的钟一敲响，对她来说就如同催命符一般，催得是肖凉的命，也是她的命。
于是，她终于坐不住，从床上“唰”一下子站起来，连帽子都没戴，便冲出了房间。
行至一楼的饭堂，几位住在这里的客人还在吃着宵夜、喝着小酒，高谈阔论的声音闯进她的耳朵里：
“你都不知道啊，今天满春剧院里有人要杀江如海！”
“什么人这么大胆子？”
“真是吃了熊心豹子胆了！”
“据说那人后来被江如海的副官给抓住了。听说死得老惨了，被一拨长枪队围住，打得满身都是窟窿眼！”
听到这句话，方子初整个人一哆嗦。她找了一个离他们近的位置假装喝茶，这些人的话陆续溜进她的耳朵里：
“我听有人说，亲眼看到这人被抬上车，估计得丢到江里喂鱼了。”
一人竟叹道：“唉，可惜了，这么一位勇士。要是能除掉江如海，这世间可就少了一个大祸害！”
方子初没再逗留，她打算去江边找人。就算他死了，她也要把尸体捞出来，这是她欠他的。
她一出门吹了夜风，冷静下来，心里闪过一瞬的思忖：以前听林姨讲那些青帮洪帮吓唬小孩的故事，那些恶徒最爱在汉口的江边和后湖抛尸。于是，她叫了一辆马车，让车夫以最快的速度向租界往东的江滩奔去。
这短暂的一刻钟，对她来说犹如刚刚在房间里等待着的一个钟头。她心里闪过绝望，也闪过希望：也许，他还没死，还剩一口气。她不相信，那么强大的他就这么轻易死了。也是因为她的心里不想落下永远的愧疚。
车夫也好奇这个乘客这么晚了还到这荒僻的江边做什么，但他有种职业自觉，向来不多问，收了钱便走了。
方子初脚踩在沙土上，穿过及人膝的蒿草，望着茫茫的江面，心里也空茫茫的，她不知道如何去寻找一个似乎已经被泡在江里的尸首。
她无力地瘫坐在地上，心里闪过无数个念头。好像冥冥之中，有个声音告诉她，他还没有死。
每次在她危难之时，他都会如天神一般降临。神又怎么会消失呢？
想到这里，她强装镇定，站起来，向东边一眼望去，那是江边绵延数里的芦苇荡和荒草堆。
方子初茫然地看向那里，却又在顷刻，眼神变得坚定起来。
她在高矮错落的草丛中跌跌撞撞地前行，大小不一的乱石不时磕碰着脚面，然而如今她根本顾不得这些，仍旧不停歇地向前摸索着。
忽然，左前方的一处茂密的草丛内传来一阵不小的翕动之声。她慌忙向前窜出几步，想靠近那片地方看个究竟，却一阵踉跄，直挺挺地向前摔下，额头磕在了一块带有尖棱的岩石上。
这一下疼得她呲牙咧嘴，忍不住从嘴里溜出一声短暂的痛叫。她用手向额头摸去，手心便粘上了一股温热的液体。
方子初愣了一下，艰难地爬起来，额头上的血顺着鼻侧滑下来，甚至漫进眼睛里，模糊了视线。但这些都无法阻挡她的脚步，她叁步并作两步，跑进那个高高的草堆里，双手拨开周围的荒草，弯下腰，四下翻找起来。
两叁分钟后，她垂着头，双手无力地搭在身侧，又从那里走出来。
一无所获的她仍是继续在江边行进着，那半个瓷盘般的月亮渐渐升高，光芒也黯淡起来。
方子初眼下更黑了，也对脚下的磕磕绊绊适应起来。她只能凭借着月光的漫反射投映出的事物的影子来分辨和摸索。
四野里空荡荡的，整个广袤的黑暗空间中仿佛只有她一个活物，寂静到能无比清晰地听到自己的喘气声。但她一点也感觉不到恐惧，因为她已经来不及恐惧。
也不知在江边走了多久，直到嗓子已冒了烟，腿脚发酸，她也没有见到肖凉的一丝踪影。
“扑棱棱——”
听到这声音的方子初霎时睁大迷蒙的双眼，寻找起它的来源。她反应过来，这是鸟拍打翅膀的声音，在冷寂的夜里，尤为明显。
她抬起头，见一只通体纯白的鸟在斜前方不远的芦苇荡上空盘旋着。江边的鸟类，她认识的只有白鹭，可它向来是夜晚不出来活动的啊。
那这是一只什么种类的鸟呢？它在固定一片地面上方转着圈飞着，令她心生疑窦。
方子初忙向那片芦苇丛跑过去，拨开及人高的芦苇，苇尖上饱满的穗拍打着她的脸。芦苇生得茂密，她在其中的缝隙中行得艰难。
终于，她进到了芦苇荡的中心，是一片低矮的荒地。在草丛的掩映之下，竟有一条模糊的黑色影子。
方子初定睛一瞧，那极像一道黑色的人影！
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