寒风吹拂，但信秀大人却练到挥汗如雨，腾腾蒸气从身上冒出，脱掉的半身衣服垂在腰间，露出满身刀疤和结实肌肉。一石整的弓箭次次都被拉满，因此每次射出都能深入箭靶十数吋，力道强劲的同时也不失准头，箭箭皆命中靶心。
经过靶场的下人和奉行纷纷快步走过，对信秀大人的武艺暗自讚叹。小豆坂一战的沉重打击似乎并未击倒这个尾张的强人，儘管战后今川军势如破竹地打下了织田家在西三河的领土，甚至攻陷安祥城，俘虏了信秀大人的长子织田信广，信秀大人也不为所动。他指挥若定地固守尾张边境，向各地城主送出援军和粮草，原本惶惶不安的织田家上下也因此冷静了下来。
弥七郎在一旁站岗，戒护信秀大人四周，心下却是对这位尾张之虎满是讚叹，反倒是平手爷一脸忧心忡忡，在眾人都心宽的时候忐忑不安了起来。
「老爷，再射这一轮就休息了吧。」老臣平手政秀在旁一边服侍一边劝諫。
「笑话！我现在正满身精力无处发洩呢。」尾张之虎这样答道，同时还是全神贯注地瞄准箭靶。
「唔……」平手爷咬着牙，似乎琢磨着用词，「老爷您明明身…身强体壮，织田家上上下下都指望着您带领眾人度过这次风险，现在正是危急存亡之秋，万一您有了什么闪失……」
信秀大人放出一箭，依然正中靶心。
此时一轮箭已经射完，一旁僕人便上前从箭靶上取箭下来。信秀难得地放下弓喘了口气，「正因为我没有闪失，我更不能整天躲在寝室里足不出户，身强体壮不只是要让敌人耳闻到，更是要让家臣们亲眼见到，否则我们家里里外外都会被吃乾抹净。这你又不是不懂！！」
平手爷皱着眉答不上话。
此时僕人已经取完箭，将七支箭归还给信秀大人，他再次搭箭，把弓拉满……，然后叹了口气，把拉满的弓弦慢慢收了回去，「罢了，这次就听你的吧。」
信秀大人重新穿着整齐，然后一脚踏上廊道，「先回寝室吧。」平手爷听到便紧跟在后。
「津上，跟紧！」信秀大人下令道。跟紧就是不论信秀大人出入房门或是跟谁密谈都随侍在侧的意思，一般的侍卫在信秀进入房门后便要主动在房门外把守，不得随着入内，以免消息走漏。只有得到信任的马回眾才有这个殊荣，在他密谈的时候担任这最后一层的守卫。
弥七郎收到命令便迈开步伐，跟在信秀大人和平手爷的后面。
「人质交换的事情谈得如何？」信秀大人一进房便问道。
「都已经谈妥了，老爷，七天后在两国交界的善重寺交换人质。」
「恩……我原本是打算攻下冈崎城后，将竹千代立为松平家的新当家，藉此掌控三河的，想不到这一千贯最后仅只是买回我儿的性命而已。」
「老爷，三河已失，这竹千代留着对我们也派不上用场。」
信秀大人摆了摆手，「这我知道，斋藤家那边的状况如何？」
「对方希望能跟三少爷见上一面再作结论，而且，听说对方相当疼爱自家的千金，希望我们这边能把三少爷的私人关係整理得乾乾净净。」平手爷回答。
弥七郎听后心中微微一惊，对方连这种事情都打听清楚了！？
「哼，讲得好像他女儿还是张纯洁的白纸呢，也罢，现在是我们有求于人…我会吩咐土田去办的，你配合她就好。」
「老爷，我有亲眼看过三少爷和生驹家的千金相处过，他们是难得的佳偶，恳请老爷不要把事情做到那么绝。」平手爷哀求着。
「我给她找个好人家叫绝吗！！？」信秀大人激动了起来，但随后立刻平復，「听好，跟斋藤家联姻会是个长期的关係，让三郎继续跟那小姐来往，斋藤家的千金肯定会被冷落而觉得受辱，最后导致我们跟斋藤家的关係產生变数，我不能冒这个风险。」
「可这……」平手爷似乎还有话说。
「好了好了，」信秀大人再次摆了摆手，彷彿在驱赶烦人的苍蝇，「事情就这样定了，我想提早用午膳，你去帮我跟厨房吩咐一下，然后就回去吧，今天没你的事了。」
平手爷艰难地点了点头便离开了，不久后僕人们便端来信秀大人的午饭，包括味增汤、今晨才从津岛港运来的鲜鱼、醃萝卜、烫野菜以及白饭。弥七郎简单地试过毒，确认没有大碍后，信秀大人便开始动筷。
午膳过后并没有什么特别的事情，信秀大人又接见了一些人，然后写了几封信，时间很快地过去，弥七郎和来接班的人交哨后，便往自己房间走去。
结果路上被平手爷拦住，「年轻人，明天早上不用来上哨了，土田御前要外出，你负责护卫，知道吗？」儘管土田御前有自己专属的护卫，因此这样的命令让弥七郎心里颇感讶异，但没有多问什么。平手爷得到满意的答覆后，点点头便离开了。
第二天一早，弥七郎准时抵达约定的地点，一干护卫们还算整齐地排列成队，不时轻松地谈笑。准备给夫人乘坐的轿子早已在院子里停妥，外观精緻而典雅，一切准备就绪。
土田御前的房门倏地被拉开，两名侍女一左一右拉开拉门，一名侍女随侍在侧，土田御前端庄而稳重地走出门外，垂到后背的长发梳得整整齐齐。她上轿时和弥七郎对了一眼，和第一次见到她时一样冷漠而高傲，弥七郎仅只是低下了头表示恭敬，两人没多说什么。
古渡城往津岛的路途其实都在织田家势力范围的核心地区，并不需要这么多的护卫守护，弥七郎默默数了一下，足足有三十四人之多，加上轿夫和侍女已近四十人，除了充作土田御前的排场外，似乎找不到其他的理由需要这么多人。
进入津岛镇，一行人在大道上走没几步，便看见一个似乎是管家身分的人物，领着两个下人前来迎接，三人在轿子前鞠躬哈腰了一阵，便领着队伍前进。队伍在大道上转了两个弯，再转入小巷，最后停在一间大宅前，门牌上写着「生驹家」。
弥七郎到此才醒悟了过来，果然找我来只是要我见证此事，他心想道。
生驹家的庭院相当宽敞，毕竟生驹家乃是巨贾，庭院除了玩赏之用外，也有货物集散的功能，此时生驹家宗已在庭院内领着族人恭恭敬敬地迎接土田御前到访，同是马回眾的生驹家长也在其中，吉乃则是没什么表情地站在哥哥身旁。
土田御前在与生驹家宗寒暄时倒显得亲切和蔼了，聊过一巡后，土田御前便在生驹家宗的盛情下入内接受招待，只有侍女和几名贴身侍卫跟着入内，其他护卫则在庭院里待命，弥七郎似乎也不例外。
「你！」土田御前在走入玄关内的前一刻突然转身，伸出指头对准弥七郎，彷彿是在吆喝狗，「跟着进来。」
弥七郎没多说什么，谨遵夫人吩咐。
宴客厅里，弥七郎看着土田御前和生驹一家人谈笑，待到菜过五味，土田御前才谈起正事，「能让我和贵府千金聊个几句吗？」
生驹家宗和族人们闻言，便相当识相地退席，临走时还拉上房门。
「你们几个也都退下吧，不要吓到人家姑娘了。」几个贴身护卫听令离开，弥七郎正想跟着离去时又被叫住，于是留在房内。
吉乃从刚刚到现在一次正眼都没瞧过弥七郎，彷彿两个人从来没见过一样。
土田御前仍然维持着亲切的脸孔，她看着吉乃地点点头，微笑道：「我很少看过像你这样集慧黠与美貌于一身的女子，亲自见到你之后，便不难理解犬子为何会对你如此着迷。」
↑返回顶部↑