秦彦话少，姜沛也不算健谈，但姜麓话多且健谈。她问姜沛边关的风土人情，问秦彦关于奉京的一些名胜古迹。间或地她时不时来一些道听途说的奇闻，席间的气氛颇为融洽。
短短一顿饭的功夫，姜沛对这个亲妹妹又有重新的认知。方才说话谈天之时，让他仿佛回到军营之中。他发现姜麓的见识极广，似乎是一个去过很多地方的游侠。即便那些事都是她听来的，足以证明她记性极好且特别会听事。
他还发现妹妹和殿下相处得很是和谐，殿下好像十分看重她。她的神情语气完全不像一个妻子，反而像是殿下的朋友。
一顿饭下来，宾主尽欢。
饭后姜沛和秦彦关门密谈，一直到深夜。
边关事紧，姜沛不能久留。
临行前他向姜麓请教火锅的做法，姜麓写了一张方子给他。他再次震惊，因为她的字娟秀灵动，比之京中的那些贵女也不差。思及妹妹偷听夫人讲课，在沙子上练字的过往，他猛然间很不喜欢那个从小养在府中的假妹妹。
母亲有多宠爱明珠，是个长眼睛的人都能看得到。以前祖母还在时常和他感慨，说母亲太过娇惯明珠。那时他倒是不以为然，觉得姑娘家娇宠一些也无妨。
如今再看自己的亲妹妹，见识谈吐如此不输男子，他突然发现祖母是对的。祖母曾说过女子未必不如男，不应拘约在后宅的方寸之间。
“大哥，大哥。”姜麓唤他，他回过神来小心翼翼将方子折起收好。
姜麓黯然道：“上次母亲她们来看我，我原本是很开心的。但是母亲好像不喜欢我，觉得我样样都不如黄明珠。我心里气不过，说了一些不太好听的话。大哥，你不会怪我吧？”
“不怪你，母亲她…她确实有些偏心。”
老白莲岂止是偏心，那心都长到胳肢窝了。如果不是有心想和大哥搞好关系，她才懒得掩饰自己和老白莲的矛盾。
“我在乡下长大，黄明珠在国公府长大，她确实比我懂礼数，母亲喜欢她也是应该的。”
姜沛听出她语气中的失落，心里极为不舒服。
“她不过是国公府的养女，你才是姜家真正的嫡女。父亲母亲说的话你不必太过在意，以后若有事尽可同我说。”
言之下意，国公府以后当家做主的人是他，他完全可以罩住她。
“大哥，我听你的。”她笑得灿烂，明丽的五官张扬而不咄咄逼人，那种骨子里的自信与淡定完全不像一个乡下长大的姑娘。
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