“当初在汴梁遇害的九人，他们的尸体都没能保存下来。三日之后，所有的尸体都化成了脓水，无法再提取任何有用的罪证。尽管这次我们做足准备，但岭南潮湿闷热，恐怕也只能存尸七日。尸体化了，寻找凶手就更加艰难。”贺之洲眸光凛然，淡淡道。
“这毒真厉害，居然做到了死无对证的地步。”明思令倒吸冷气，又狐疑道“我还有个疑问，既然皇城接连死了九个人？岂非震惊一时，为何我们在朱雀镇没有听到消息呢。”
“说是接连死亡，其实并不准确。这九个人都在参加宫里为尤太后庆祝生日的宴会后，出现中毒症状的。”贺之洲徐徐道来。
“前太子的太傅昶骊和他的儿子门下侍郎昶简当夜猝死，剩下六人也前后暴毙，他们时任中书、枢密、三司之臣……或为前太子挚友，或曾支持他继承大统。你应该知道，若非十年前太子突然薨逝，身为益王的官家也不会仓促继位。这件事……着实蹊跷，很容易被人遐想连篇，导致天下大乱。所以太后和官家将投毒案压下来，令我等暗中追查。”他刻意压低声音，谨慎道。
“原来，他们都是前太子的老师、挚友及得力麾下。那前太子又是怎么死的，也是被毒死的？”明思令冲口而出，但她身边四人都惊了脸色。
“大胆，不可胡言。”贺之洲厉声打断“前太子乃病逝，有太医院记录为证。”
“明白了……其中自有隐情，不可告人。”明思令恍然，她唇角旋起一抹讥哨笑容“难怪你们要暗中查访。若非这沙绾镇没有出现相似凶案，你们肯定也不会透露身份。不然，一个小小的县令之子死于非命，何惊动皇城司大驾？”
“王子犯法与庶民同罪，同理……天下苍生，谁的命都不该被冤杀！所以，就算并无官家手谕，命我等十五日内破沙绾镇疑案。皇城司也会将此案查清，给死去的人一个交代，职责所在。”贺之洲言简意赅，掷地有声。
“老贺，看来你并非贪赃枉法的衣冠禽兽呢，那失敬了！”明思令敷衍地抱了抱拳“怎么，皇城司的大人们，就只有这些线索了？”
“明姑娘，你说话怎么这么难听呢？”小四忍不住抢白“你以为我大哥的提举皇城司是溜须拍马花钱买来的？老大战功赫赫，凭实力担此重任。这三年来，我们兄弟四人破案无数，除了皇宫内院，地方难解的大案要案还不是暗中求助咱们皇城司。”
“小四，不可放肆。”贺之洲断喝一声，态度谦虚了许多“明姑娘，对此案你有何高见？”
明思令提着裙角走到一块土地旁，她抓起一根树枝，在地上描画着。
“何老鬼是黄花鱼的车夫兼守卫，小红花和金玫瑰是倚翠楼的歌姬。他们当晚同乘一辆马车。那黄花鱼和倚翠楼的关系匪浅吧？是否有钱财利益纠葛？”
“还有，这县令的公子平时行事霸道，必然解下众多私仇。那他的仇家里可有经营药铺的？最近七日内，沙绾镇来了什么陌生人，这些人又都住在什么地方，做过些什么事情。”她一边问，一边在泥地上化出了人物关系图。
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