李亦杰随着汤远程一路前行，到了块僻静处，环视四周无人，便站定了脚步，仍是不冷不热的道：“你有什么话，就在这里说吧。”他对前事仍未完全释怀，不愿与他在宫里多作纠缠。
汤远程道：“李大哥……”李亦杰打断道：“用不着这么亲热，汤少师的大哥，我当不起，总有种不祥之感。你还是称我为李大人，我听了也好宽心。”汤远程无奈道：“李大哥，当年你救我性命，大恩无以为报，小弟永远铭记在心。而今你我二人何以生疏至此？”
李亦杰冷哼一声，道：“若说生疏，难道是我造成的？还不是你自居太子少师，要跟我这下等官员撇清界限？”汤远程道：“李大哥，小弟不知做错何事，令你生出这等误会。但今日我非为与你做口舌之争，乃是向您忠告些为官之道，以便日后大哥若长驻官场，也好立足。”
李亦杰见他一副居高临下的态度，心中怨恨尤甚，冷笑道：“汤少师，你教人学文，老师的架子是摆惯了吧？可惜我不是你的学生，官场之道，也劳不到你来‘忠告’我。若是再无旁事，我就告辞了。”
汤远程正色道：“李大哥！我是真心拿你当大哥敬重着，不忍见你落到如此境地，才好心劝你几句。否则是个没半点交情的闲人，我哪有工夫管他？你想固执己见，也非我一己薄力所能扭转。但你自觉所行无误，听我说几句话，也动摇不了你的心念，却有何妨？”
李亦杰心想这话倒也不错，一再执意要走，倒显得自己心虚，连听也不敢听。哼声道：“也罢，我就听听你有什么话。”
汤远程松了口气，道：“其实小弟从来就没有改变过，只是官场黑暗，很多时你身不由己。大小官员，无论高低贵贱，身边都不知安插了多少探子。所谓的‘隔墙有耳’，还太过片面，实则是时时处处，都有数不清的耳朵，言行稍有出格，立时便是大祸临头。李大哥，你以为我在宫里的日子就很好过了么？刚才你也听陆大人说了，我相信那种谣言的确有，流传年数不短，至今仍为此津津乐道的好事者也定然大有人在。可在表面，仍是一潭静水，仿佛都当我是高官敬重着，那却是何故？为何独就大哥备受排挤？非我自夸，我进宫虽比你晚，可累积下的经验却远远超过你。你以为这是个无人村落？只守着韵贵妃就能安度一生？你可以不在意，宫里却另有不少人将你视为眼中钉、肉中刺。你也清楚，现在你不受任何重主宠信，白吃白住在吟雪宫，就算外人毫无恶意，也定将惹起闲话满天飞。你敢于仗义执言，在江湖中固有好汉风范，但在宫里，这一套行不通。随口奉承两句，跟各官僚结为同道中人，即使是一种假象，也会使他人忌惮，以为你势力强大，不敢轻易动你。当然，我也不是劝你全没原则的去讨好。越是卑躬屈膝，对方就越是轻视你，将你当作奴才使唤，反正是自己送上门来的，不用白不用啊？人家敬你一尺，你就还他一尺，算是彼此扯平。再有，即使闻得有人背后非议，又偏是平素与你亲近之人，那也别去寻他理论。你要想：已经很不错了，好歹他当面还客客气气，给足了你面子。值得虚伪敷衍之人，必都是有一定利用价值的。你先别恼，有这价值是福非祸，试想，人家在外头憋着，难道背地里还不许他发泄一通？但绝非叫你做睁眼瞎，不过是他给你面子，你还他一个面子。倘若撕破了脸皮，谁都不好看。”
李亦杰听他大谈虚浮之理，讲明了四个字“明哲保身”，心里暗生不屑，冷哼道：“汤少师好口才，你以为这是科举作文么？可惜思想太过偏激，恐怕不对考官的胃口。难道不能为人坦诚，让所有人都真心接纳你，自然不生非议？”
汤远程道：“不可能的，别说人无完人，就算事事尽善尽美，既生于世，也不可能叫每个人都喜欢。做得好了，上司欣赏你，下阶人就该心生怨恨；做得不好，上司嫌弃，下属阳奉阴违。不过做到高官，先有势力握在手心，自能引得旁人巴结。咱两个同给凌贝勒讲授文武，然而李大哥未封正规官职，我却早官拜太子少师，便与左右逢源之术相关。当然，投机取巧并非善策，自身还得有足够能力，得以胜任才成。”
李亦杰道：“你是想说，我没有能力了？”
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