这是小天子登基后的第八年, 也是他第六次试图逃出藩篱。
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帝都的来使抵达樾姑是在一个明媚的清晨。
勾吴国不复存在了，樾姑成了被弃置的城池, 可那天子的使节听说东南一带有个姓朱的巫官世家，便还是不辞辛劳往这里跑了一趟, 要带走这家适龄的姑娘。
适龄的姑娘……挑选太祝竟也和挑选妃子没什么两样。首要的条件便是年轻，过去是要十三至十七岁的少女，今年忽然放宽了限制，说是要十三至十九的女子。阿箬恰好十九岁, 很难不为此怀疑，怀疑这次的遴选就是针对她一人。
出发前她谨慎的带上了白玉眼。想了想，又将望春汐装扮成了自己的丫鬟，让她跟着她一块进京。
神魂残缺的望春汐有时候就像个四五岁的稚儿，差遣她会让阿箬有种欺负小孩的罪恶感。可是她也没有办法，难道要她将望春汐丢在樾姑么？这么一个痴痴傻傻的女孩，就算身负高强的法术，也难免不被人算计；而阿箬倒是不傻，可她没有法力，到了京城说不定就会被什么妖魔鬼怪一口吞了连骨头都不剩。所以最双赢的办法就是她把望春汐也一块带去上洛。望春汐负责保护她，而她照料望春汐。
不过望春汐可听不懂什么双赢，她从前只知道跟着自己的兄长，兄长被风九烟扣在罹都之后，她便只知道跟着阿箬——大约是闻雨来在分别时对她叮嘱了什么，这段时间来她在阿箬面前倒也算乖顺。
朱家宴请了那帝都的使节之后，便半是欢喜半是忧愁的送走了阿箬。朱简原想将阿箬再多留一会，可使节说大选将至，再拖拖拉拉恐延期误时，朱简只好含泪将阿箬送上了前往上洛的船只。
要想最快抵达上洛，最好走水路，经运河一路北上。
前来接阿箬的船只修得格外奢华，船用千年的云杉制成，漆成庄严的朱红色，雕龙绘凤，巧丽华美。与阿箬坐在一艘船上前往上洛的还有七八名候选的姑娘，但阿箬在上船之后便被带到了一间单独的厢房之中，禁止与那些姑娘交谈。
这点朱简过去也告诉过她，即将成为太祝的候选人，在待选之前最好能够一月不开口说话，以此来保持她的纯洁。若是成了太祝，她的口舌便将成为沟通神与人的桥梁，寻常凡夫俗子怎可轻易聆听她的声音。
云月灯是瞎子却不是哑巴，她做太祝之前难道不开口说话的吗？阿箬在心中默默地想道。她疑心很多规矩都是云月灯做太祝时想都没有想过的，只是后人为了让太祝一职看起来更为神秘莫测，所以增添了许多莫名其妙的忌讳，什么不许成婚、不许说话之类的。
但不必和那些候选人交谈也是好事，阿箬近来精力越来越差，实在是没有闲心再去应付七八个叽叽喳喳的姑娘。
她们出发的时候是在夜晚——这也是规矩，说是太祝身为女子，居住的又是象征月亮的太阴宫，因此她们这些候选人赶路也最好在夜间出发，这样便能得到月神的庇佑。
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