樱红提前带人准备，在穆明珠的床边又置了一张小床，窗下虽有小榻，却不是待客之道。
牛乃棠当着众侍女一言不发，早早缩到了小床棉被底下。
樱红熄灭了角落的连枝灯，只留了床帐边的一盏小灯烛，便在众侍女之后，亦悄无声息退了出去，给这对表姐妹掩上了门扉。
待到众侍女脚步声远去，牛乃棠这才从棉被底下探出身来，小声道：“表姐，我能到你床上去吗？”
穆明珠见她如此小心，若有思索。
牛乃棠怕她不答应，又道：“我有话想跟表姐说。”
“你过来便是。”穆明珠拉开床帐，看了一眼紧闭的长窗，待到牛乃棠过来之后，向内挪了一挪，给她让出位置来。
牛乃棠却没有躺下，只着中衣坐在床帐中，忽然转头看向穆明珠，幽幽道：“表姐，我好像怀孕了。”一语出口，这数日来的惶恐无助像是都有了出口，眼泪顺着她的脸颊流下来。
然后她小心维持的冷静分崩离析。
她捂着脸小声哭起来，边哭边道：“我该怎么办？我不敢寻医官来看，医官看了，若是父亲知道了，若是陛下知道了，我要怎么办？可是我害怕，我要怎么办？我没有想过会怀孕——怎么会怀孕？”
她才刚刚十五岁，哭起来时嗓音发颤，隐约似孩童一般，却已经在担忧怀孕之事。
穆明珠在最初的愕然后，迅速反应过来，亦坐起身来，问出了关键的问题，道：“孩子的父亲是谁？”
对于牛乃棠来说，这却不是一个能轻易说出口的答案。
牛乃棠只是捂着脸哭，肩头发颤。
穆明珠想了一想，要让她说出实情，得让她感到安全才行。她便伸出手去，抚了抚牛乃棠的发顶，柔声道：“你得把全部情况告诉我，我才能帮你想办法，对不对？”
牛乃棠小声泣道：“表姐，不可以帮我找个医官来吗？我不想要这个孩子……”她自己也还是个孩子。
“好。”穆明珠答应道：“我可以。但是我要先知道孩子的父亲是谁，确保你以后不会出现同样的情况。”
牛乃棠终于放下手来。
昏暗的床帐中，她脸上的泪痕银闪闪的。
她看了穆明珠一眼，又迅速低下头去，终于小声道：“是……歧王……”
歧王周睿。
穆明珠又问道：“从什么时候开始？”
牛乃棠诧异于她的平静，转念一想，又觉表姐是故作平静、免得叫她难堪，不禁感到一阵酸楚，“是从元初十四年的夏日……”
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