吴选却比他姐姐坚决得多，当地一跪：“请君侯指点。只要君侯一句话，刀山我也闯、油锅我也下。我只要出人头地，叫人瞧得起，您说什么就是什么！大恩大德，没齿难忘！”咚咚地磕起头来。
吴孺人没有拦着弟弟，如果磕头能换来个主意，那这头就值了。阿姜一推元铮，示意他去拉人，元铮没有动，他看到公孙佳的眉峰耸了一下。
公孙佳道：“起来吧。”
吴选老实爬起来。
公孙佳将他打量了一番，对吴孺人道：“你在宫里且不用担心，不要把别府就当成是你的地盘了。那是广安王的地方，王妃才是女主人。你打多深的篱笆都没用！人缘好儿有什么用？给你血洗一遍，也不过补上百来号人，他们日子照过。”
吴选打个寒颤，他知道权贵们骄横起来不大人命当回事，但是打死一个人与轻描淡写说百来号人死了不算事儿，还是不同的。吴孺人残酷的事见得不少，倒没有吴选这么恐惧。
公孙佳道：“也不必过于担忧，你就活着，活着比什么都管用。你这个丈夫呀，今儿能亲近王妃，明儿就能疏远她。别去招惹她，你份量没她重，当心被人献祭了。自己稳住了比什么都强。”
吴孺人心头一松：“是。”
“吴瀹，真想洗心革面就要吃得了苦头。我给你找一个县，去做主簿，把这身绫罗绸缎换了，穿上青衫布衣，认认真真把头给我低下来。侍奉好主官，跟着好好学。不许做假账！把你的那些个心眼儿都给我收起来！重新认清人情世故，把你的地方都跑一遍。三年之后，我再考你。”
吴选二话没说，一个头叩下去：“是！”
吴孺人小声问：“要离京吗？”
“对，离得远一点，不那么富裕，要吃苦头的地方。有豪强不拿下等官吏当回事的地方。也许有瘟疫，也许有洪水旱灾，保不齐命都要折进去。干不干？”
吴选斩钉截铁地说：“干！”
公孙佳来了点兴趣，踱到他的面前，两指捏他的下巴，说：“你倒是个狠人，或许，你真的会有前程。”
吴选双眼一亮，阿姜觉得不舒服极了，又要戳元铮，一戳，没戳着，元铮已经悄无声息地挪到了公孙佳身边站着。不动声色地伸出一只手，像是要帮吴选起身的样子。吴选将目光正正地仰面直视公孙佳，假装没看到这只手。
公孙佳没注意到这暗潮汹涌，收回了手，对吴孺人道：“日子长着呢，你看这盖房子，地基打得越牢，就能盖得越高。他的底子已经烂了一半，与其修修补补不得正果，不如扒开了全刨了扔了，认认真真重新打一回地基！”
“是。”
公孙佳摆摆手：“都回去准备吧，吏部铨选就在这两个月了。”
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