周谡这样一问，男人呵的一声笑得更冷：“你是活在市井里吗？圣德三十八年间，南阳沔水的那场大水没听说？周边十二县四十处决堤，房屋倒塌，农田被淹，八万户人家失去家园，流离失所，死伤成千上万，遍地哀嚎，你所谓口碑颇佳的清官又在哪里？朝廷在哪里？皇帝又管了吗？”
这场洪灾，周谡也有听闻，是他父皇在位最后一年发生的。
他记得当时朝廷已经派了好几个官员前去救灾，也拨了不少赈灾银用于安顿灾民，后来官员们上折子汇报灾情，纷纷表示大水已经控制住了，灾民也得到了妥善安置。
再后来周谡继位，这事已经过去，朝中也没人再提及，自己也就不再过问。
“如果我没记错，当时朝廷拨了十万两白银，还有五十万石的粮食发放给灾民，这些在国库上都有记录，难不成还有假？”
“拨了又如何，发下来了吗？一级级地往下扣，到我们灾民手上能有多少，一人十个铜钱，掺了一大半石子的陈糠糙米，打发叫花子般打发了完事。没有一个州县愿意收留我们，城门紧闭不开，我们没有地，没有家，四处流荡，野外找块空地，铺上杂草就睡。找不到吃的，饿了只能啃树皮，再狠点，人吃人都有”
话停到这里，老九看向周谡，直盯着他道，“可即便是乞丐般苟延残喘的我们，也碍着了他们，为了掩盖治水不力的罪证，派了大批官兵围剿，就连老弱妇孺都不放过。”
“而你又知不知道，围剿我们的领头官，正是怀谦提拔上去的沭阳总兵董必修。”
男人极为平静，一句句毫无情绪地讲述，然而正是这种过分的平静，诉说的又是如此惨烈的往事，让人听了，心情愈发沉重，久久不能平复。
常顺本就是暴脾气，这会儿更是激动异常：“他娘的，以后老子见一个官就宰一个，天下乌鸦一般黑，昏君狗官，没一个好东西。”
“不行，我这就去将狗官的狗儿子宰了。”常顺提刀就要奔出去。
“等等，”周谡喊住他，目光沉沉，“你处理不妥，我去。”
幽暗地下室，到处都是阴冷潮湿的霉味，即便在这暑夏，也丝毫感觉不到暖意。怀瑾连打了好几个寒颤，手脚被捆，双眼也被黑布遮住，他不知道自己身在何处，只觉无边黑暗带来的孤绝快要将自己吞没。
突然，嘎吱一声响，铁门被打开。
“真当自己是战神崇武将军啊，单枪匹马，以一敌百，既然是来救他的，那你就进去陪着吧，将来黄泉路上也有个伴。”
粗嗓子男人放了话，又是嘎吱一声，门重新关上。
等人走了，怀瑾忙问来者何人，是不是父亲派来救他的。
“你父亲大抵还不得空。”
这声音，有些耳熟，怀瑾呆了一瞬，激动起来：“周兄，没想到你竟冒着生命危险前来，不管救没救成，周兄这份义气，我心领了。”
周谡无心跟人畅诉兄弟情，不冷不热地问：“董必修与你父交情如何？”
怀瑾愣了下，虽然不明白男人为何问这，仍回道：“此人就是墙头草，不值得深交。早年被我父提拔上来，却不知感恩，如今早已攀上高枝，听闻过不久就要调往京城，哪里还看得上我父。”
周谡听后，沉默下来，过一会又问：“他攀上了哪里的高枝？”
好不容易有人陪自己，怀瑾心情好了不少，知无不言：“正是当今天子宠臣，如今风光无两的信阳侯。”
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