胡子捧着沉甸甸的银子，沉默片刻，咬了咬牙，瓮声瓮气地道：“青山不改，绿水长流，后会有期！”
话音未落，大步流星地走出牧场。
哼，走就走，谁离了谁不能活啊！
再说了，有这二百两银子，加上这一年多的积蓄，足够他换个地方重新开始的。
穆清淮望着胡子的背影，摇着头叹了口长气。
叶兰舟颇为意外：“我以为你会为他求情的。”
穆清淮淡声道：“胡子品行不端，这种人留不得。他走了也好，免得来日做出对牧场不利之事，弄得大家都尴尬。”
叶兰舟挑了挑眉，真没想到，穆清淮竟然能放下个人情感，说句公道话。
殊不知，顾平生昨日便亲口告诉穆清淮，胡子曾经当众出卖叶兰舟，在初六带兵抓他们时，大伙儿都下定决心决一死战，胡子却大声嚷嚷他们是叶兰舟的人。
穆清淮在乎那五年朝夕相处、同生共死之情，但他容不得任何人危害到叶兰舟。
院子里的众人都散去了，叶长安也回去收拾行李，预备着明日一早便启程赶去京城，保护瑞懿夫人府的少爷小姐们。
孩子们活泼得很，拉着叶兰舟和穆清淮，要带他们去看小牛犊，看大狗子。
昨天没来得及巡视牧场，穆清淮也很想知道，牧场如今发展得怎么样了，便兴致勃勃地去巡视。
牧场里，大大小小的牛共计七千二百三十四头，都在牛棚里圈着，不会受到暴风雪的侵袭。
顾平生捧着账本，汇报牛群的病害伤亡、新生牛犊数量、采买种公牛以及出售小牛犊的情况。
“明年夏天，预计有两千八百头小牛犊落地，我打算将今年落地的公牛犊卖出去一批，给新生的小牛犊腾腾地方，另外还要修建一批新的牛棚，现如今的牛棚数量不够，每一棚圈十头牛，未免太过拥挤。”
叶兰舟静静地听着，等他汇报完了，淡声道：“你做得很好，就按你的计划去做。”
“自打来到北境之后，修建房屋、兴建牛棚，花了一大笔钱，今年才卖了五百头牛，勉强够采买精饲料的，牧场暂时还处于亏损状态。”
“嗯，不急，按部就班的来，总会好起来的。”
顾平生松了一口气，瑞懿夫人这位东家，为人处世真是没的说，用人不疑，温和又不失锋芒。
巡视牧场花了几乎一整天，傍晚，顾平生邀请叶兰舟和穆清淮去他那边用晚膳。
顾二娘和顾三娘早已准备好酒菜，出门看了一次又一次，好不容易将他们仨盼来了。
吃着牛肉，喝着北地烈酒，顾平生的话匣子渐渐打开，唠唠叨叨地说起穆清淮来大义寨之后的事情。
顾平生从前有过两个女儿，一个刚生下来就没气了，另一个出天花夭折了，之后再没有过孩子。
他们夫妇对穆清淮视如己出，说起从前的事，顾平生不禁老泪纵横，顾二娘和顾三娘更是背过身去，不停地抹眼泪。
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