叶炽低头去捡。
一个影子从她身后飘过。
她浑身汗毛倒竖，却假装没看见一般，直到那影子再度逼近，她忽迅速丢出一个烈焰符，随着她的一声：“爆！”，火苗在她身后炸开，同时竟然还有陆宴舟的一声：“啊！着火了！”
真的是障眼法？声音很近，说明他们就在附近！
叶炽回头，却又是什么都没有。
她喊了一声：“老陆？陆师兄？小度？”
还是什么回应都没有。
故弄玄虚的东西，叶炽就有些烦了，烦了就火大，她随便踹开一扇门走了进去，里面有人缩瑟着喊道：“救命啊，鬼啊！”
“鬼在哪里？”叶炽直接揪住喊话那人的衣襟：“你就是吧？还在这里装神弄鬼！真当老子怕你呢？”
“啊，我不是！我在这镇上生活了四十多年了！”
叶炽松手，抬手点亮烛台：“怎么不开灯？”
“怕被鬼注意道，你看其他人家也没掌灯。”那人试探着问：“你也不是鬼，对不对？两个人的话我就敢点灯了，你等一会儿。”说完就真的去点灯了。
灯光亮起来之后，两人都松了一口气。
然后就是双方的互相打量，或者说确认对方是不是鬼。
再然后是差不多同时松了一口气的声音。
确认大家都是人之后，那中年男人道：“你也是来捉鬼的仙师么？”
叶炽：“你还见过别的我这样的人？”
那中年男人骨瘦如柴，周身阴气环绕，似乎很喜欢能遇到个活人，满身的分享欲都要藏不住了：“那可太多了，男男女女的，可惜没一个有好下场的。”
叶炽配合的“哦？”了一声。
男人边说边叹气：“我看你年纪轻轻，能走还是走吧，你打不过她们的。”
叶炽摸摸下巴：“他们是？”
男人一拍大腿：“当然是那些东西了！”
微小的烛火忽然跳了一下，叶炽似乎并未在意，继续道：“你见过？跟我讲讲。”
灯光照得男人的脸忽明忽暗，男人左右张望，思索一会儿才道：“都是一个镇上的，抬头不见低头见的，哪能说没见过，那原来也是个活生生的人呢。”
还真见过？那你倒是说呀。
男人似乎陷入了沉思，沉吟好半天连着叹了好几口气才道：“那就从头说起吧。”
“之前，我们镇子也算富裕，很是有几家富有户，就是穷一些的天生天养也饿不死，那些有条件有志气的还送孩子去读书，想要考取功名。镇子口的刘寡妇就是个有志气的，卖豆腐供着儿子读书，就盼着儿子功成名就光宗耀祖。”
叶炽点头，嗯，故事背景说得很清楚。
男人继续道：“刘家小子日夜苦读，可功名哪是那么好考的，蹉跎几年都二十多了，也还只是个秀才罢了。可他有个喜欢的姑娘，两人青梅竹马，原想着高中之后跟女家提亲，谁知又落榜了。女方便没有同意再等。最后，那姑娘嫁给了镇上的胡员外家的独子胡大海。谁知没几年，那刘家小子竟然高中了！”
“啧啧，骑大马系红花，打马游街，一时间风光无俩，他还惦记着那位严姑娘，但此时的严姑娘早就嫁作人妇。再说那胡郎君死了祖父和父亲之后，失了约束，本性逐渐暴露，吃喝嫖赌有没有经营的本事，很快就把家底弄败落了，不光如此，还把严娘子卖了。”
“卖了？卖到了哪里？”
中年男人立即道：“还能哪里，男人的销金窟宝春楼啊，啧啧，那可是十里八村都知道的好地方。”似乎觉得这么说有些不太合适，他咳嗽两声略作掩饰后，才道：“对男人来说是个好地方，不过那严娘子在里头可是受尽了苦楚，惨不忍睹啊。”
叶炽不解：“所以这女鬼是那位严娘子？”
目前听起来，还没有变鬼的可能啊。
鬼也不是谁想当就想当的，各种因素都凑齐，也挺不容易的。
中年男人点头：“八九不离十了。”
叶炽：“你怎么知道的这么清楚？”
中年男人有些尴尬：“因为……我姓胡啊。”
“你是胡家什么人？”
“胡大海的三叔。”
叶炽点头，只虚虚应付着，并不去戳他话中的漏洞，现在的当务之急是先联系另外两人。想了想，她又问道：“你可知道这镇上还有多少活人？出去的路都被封死了，你们如何维持生计？”
是人就要吃喝拉撒，再天生天养，连郊外的田庄都去不成，吃什么喝什么？再者，都是人，人的第一本能就是活着，但整个镇子上的人都被关着不能出去，任其自生自灭，焉能没有怨言？
男人算了算：“估摸着，总还有个几百户人家吧，那女鬼一晚只杀一个人，还能杀个一两年。”
叶炽眼睛一眯，注意到他脸上一闪而过的兴奋，笑道：“我看你倒是不怎么害怕的样子？”
“嘿，这你就说错了。”男人不赞同的道：“谁能不害怕，但是我听说，越害怕越招那东西的喜欢呢。”所以能壮胆儿的时候千万别胆怯。
“还挺懂，那您跟我说说，那宝春楼的位置吧。”
“你还真去？”男人极其不赞同：“好死不如赖活着，何必去送死？那宝春楼可是那东西的根基所在。”
一方面不让她去，一脸为她好的样子，一方面又在指引她必须去。
一灯如豆，他的半张脸都隐匿在阴影里，亮得那一面干燥布满纹路，像是干涸的沙地，粗粝不堪，一双眼睛却阴郁的令人心惊，像是沉寂了数百年的古井。
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