格外安静的房间里，深秋的阳光透过窗纸，在地面上投下朦胧的光影，给此时此刻的气氛又添了几分凝重。
沈月和段方成都安静听着，何灵将自己与妹妹的故事一次一句娓娓道来。
原来，何灵母亲早逝，姐妹两个与父亲相依为命。何灵的父亲在一家私塾任先生，每月能收到一些薪资，再加上何灵和妹妹何秀每日做些绣品补贴家用，父女三个的小日子也算是过得有滋有味。
然而好景不长——毕竟要是何家的日子能够一直这样幸福美满下去，段方成和沈月也不会在这里见到何灵了。
一天，何秀像往常一样，将自己和姐姐制作的绣品送到绣庄去。临出发时，她还一派笑容地同姐姐和父亲打了招呼。
只是无论是何父还是何灵，他们谁都没有想到，这竟是他们最后一次见到何秀。
何秀在家中吃过早饭便前往绣庄，通常半个时辰左右就会回来。然而那一天，何灵在家中一直等到日上三竿，又等到金乌西垂，始终都没能等到何秀归家。
何秀不是那种贪玩的小姑娘，是以当发现妹妹迟迟未归的时候，何灵的第一反应就是，妹妹出事了。
她一刻也不敢耽搁，连忙赶去她们姐妹二人常去的那家绣庄打探询问，得到的消息却是，何秀在卖完绣品之后，就离开了。
何灵彻底慌了。她手脚冰冷，满心想的都是下落不明的妹妹。京城这么大，何秀不回家，又能去哪里呢？
何灵沿着从绣庄到家里的路，一边走一边打探。细心询问之下，还真叫她打听到了自家妹妹的消息。
走街串巷的货郎告诉何灵，上午的时候，他看到何秀跟着一个年轻男子上了马车，往城东的方向去了。
那年轻公子长得一表人才，身上穿的衣服一看便知用料不菲，看那行事做派，像是从大户人家出来的金贵公子。
听到这里，何灵的一颗心已是凉了半截儿。
什么大户人家的公子？那些有教养、有身份的公子哥儿们，有哪个会做出当街强抢民女这种事？只怕何秀是遇到登徒子了！
何灵又打听了几个人，听到的说法都大同小异。有人说，何秀是被那位公子强行塞进马车里的，也有人说，何秀是自愿跟着那位年轻公子离开的。
无论哪一种情况，都是何灵不希望发生的。
她失魂落魄的回到家中，与父亲商议此事。父女两个一夜未眠，打算第二天一早便前去报官，请衙门一同帮忙寻找何秀。
可是第二天一早，还没等何父与何灵动身前往衙门，何家就来了两个不速之客。
不请自来的两名男子看起来也不过十六、七岁，俱都穿着一身细布衣裳，神情倨傲，趾高气扬的。
何父在私塾中任先生，也算是有些见识。他当即便看出来，这两个半大少年穿着打扮虽然比普通人家要好上许多，却不是那种能上得了台面的身份。
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