脑子灵光了还是怎的？
九爷忙着他的毛衣大业，没有攀比的心思，这般念头只是一瞬，又重新幽怨起来，小心摸了摸自己的脸。
丢脸的事儿不能告诉大侄子，屋里屯着的药膏不管用，等会下了学，叫人去太医院拿上几瓶。
还有老四老五老八，给他等着！
——
整整一晚上，梦里萦绕着九叔的求救声，弘晏清晨醒来，揉揉眼，抱着被子沉思。
都说日有所思，夜有所梦，按这情形，不是应该五叔求救么？
套上温暖的小毛衣，揣着精致的小手炉，弘晏例行去皇庄巡视，偶遇一番五爷，瞧瞧他有没有事。
哪知五爷瞧见他，依旧笑呵呵的，除了颈间几道可疑的、新鲜的痕迹，红红的，看着像是抓痕。
弘晏沉默下来，心道五婶好生彪悍。
……问题来了，五婶不是刚怀上没多久？
弘晏睁大眼，眼底明晃晃透出两个大字——“禽兽”！
五爷就算再迟钝，也瞧出些许不妙。压制许久的怒气重新翻涌，他讪讪一笑，“元宝啊，五叔和你九叔闹着玩呢。”
弘晏半信半疑，准备回宫找九叔求证，顺道问问毛衣的销量如何，谁知傍晚没有找到人影，遣人一问，九阿哥不在乾西五所。
第二天，九阿哥依旧不在。
第三天，九阿哥像是人间蒸发。
第四天，弘晏终于坐不住了，犹犹豫豫询问他汗玛法。
“男为悦己者容，”皇上淡淡道，“老九对他的脸，很有自知之明。”
弘晏：“？”
——
冬日已至，相比京城的干冷，江宁则是彻骨的湿。
刚刚下了一场小雨，织造府笼着一片朦胧。正屋里头暖意融融，角落烧着上好的银丝炭，摆得层层叠叠，没有一丝烟尘，江宁织造曹寅的夫人李氏正和老夫人孙氏商量送京的年礼。
李氏笑道：“皇上那儿的珍品自不用说，老爷的意思，是给毓庆宫的年礼增添三成。”
短短一年，京城风起云涌，种种变故传到江南，让人目不暇接。
整顿国库的事情另提，虽说地方官员有被摘了乌纱帽，也有贪污丢了性命，到底没有波及江宁织造府，以及曹家的姻亲李家，因着他们是皇上的心腹，是皇上放在江南的耳目。
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