心中不安，以至于苏曼卿都没有再关注时辰，也没有想着再去接凤珩，所有心神全用在了应付皇帝身上。
在这样的氛围中，时辰来到了中午。
这一顿午膳用的十分沉默，凤鸠本就没什么要跟苏曼卿说的，叫她进宫也是一个借口，苏曼卿满脸抗拒，他也就懒得没话找话了。
皇后更是看出了不对劲，自然也无话可说。
用完午膳，时辰刚过午时不久，凤鸠就以还有事情要处理离开了，他前脚一走，苏曼卿后脚就跟皇后告退，匆忙朝着凤王府赶去。
步依说小哥哥中午回来，若是路上耽搁的久，这个时辰说不定还没到家。
当然，要是已经到了，她一回去就能见到人也不错。
抱着这个想法，她催促马夫，“赶快点，我们回府。”
凤王府标志的苍青色马车，疾驰在街道上，马车四角上挂的宫灯随着前行的速度缓缓摇晃，宫灯下的挂穗，也迎风飞舞，昭示着主人的急切心情。
苏曼卿太心急，以至于没有发现，这条刚处于宫外的街道，平日再安静也多少会有人来往，今日却是安静的可怕。
突然。
吁——
寒风中，马夫双眼睁大，盯着前方突然出现的人，吓的勒紧了缰绳。
“你们是何人，快让开！冲撞了凤王府的车驾，有你们的好看！”
马车前方的道路上，站着五个男人，穿着普普通通，毫不起眼，手中也没有武器。
他们就那般站在那，好似只是不小心拦了路一般。
苏曼卿被外面的声响惊醒，从马车里探出头来，一抬眼对上的就是五人黑沉死寂的眼。
那样的眼神，不属于正常人。
她一惊，连忙喝道，“冲过去！”
虽然还不清楚这些人是什么人，但她已经快速做出反应。
车中的步依，也迅速进入戒备状态，将苏曼卿拽了回去，一把挡在她身前。
“小姐……你躲在我身后……”
马夫被吓了一跳，“是。”
主子说冲过去，那就冲过去，至于会不会撞到人……
他脑中刚升起这个想法，就眼睁睁看着刚刚还在前方十几丈外的五个人，高高飞起，冲向了他。
马夫脑子里最后的一个念头是。
原来不是普通人吗……
啪嗒——
一道血迹高高飞扬，马夫的人头重重落下，浓郁的血腥味蔓延开来。
苏曼卿俏脸顿时惨白，这些人是冲着她来的。
其中一人已经站在了马车车辕上，朝车厢里伸手一抓，步依眼一寒，手中匕首一挥，对上了那人的手。
想象中，他手被划开的情形没有出现。
那人轻哼一声，手臂一阵翻转，竟然避开了匕首。
刺啦——
被荡开的匕首直接划在了车帘上，上好的帘布被分割成两半，步依与那人彻底对上。
车厢里的空间不宽，苏曼卿缩在里面，又占据了一部分空间，步依束手束脚，招式也是以防卫为主。
那人招招凌厉，步依防的很是艰辛。
若只是如此，两人至少还能缠斗许久，可他们并不打算耽误太久时间，久了会有变故。
本来在外面等着的四人，顿时也冲了上来。
上好黄楠木制成的马车，被四人的劲气下，四分五裂。
马车中的苏曼卿，也顿时暴露在四人眼前。
步依还来不及反应，苏曼卿就被一人绕后掐住了脖子，她正要来解救，两个人同时攻向她，将她死死缠住。
这种局面让步依目呲欲裂，数次想要拼命，却又被三人挡了回去。
此刻的苏曼卿好似小鸡似的被人捏在了手里，她抿着唇，虽然害怕却也镇定。
正当那人以为任务轻松完成，准备带着苏曼卿走人之际，他身前的人突然朝他出手，一把匕首直直刺向他胸口的位置。
那人眼神猛地一变，反应极快，上半身往后一折，躲开了匕首的轨迹，同时手一探，直接抓住了她的手，用力一扭。
苏曼卿闷哼一声，俏脸顿时惨白如纸，额间冷汗也冒了出来。
好疼……
她能感觉到，自己的手腕似是断了，半分力气都用不上。
可她还不打算放弃，不顾自己的右手，佯攻的朝那男人拍了一掌，实则身形飞快朝着远处逃去。
可那人早有准备，蓦地出现在她逃离的前方，将她挡了下来，不得已，苏曼卿只好咬着牙与他交手。
算起来，她习武满打满算也不过两年多，修的还只是内力和轻功。
修炼到现在，武功不过刚刚勉强拿的出手，要跟训练有素的宫廷暗卫过招，无异于小孩子与大人之间的博弈。
之前差点被她伤着，无非是因为他们接到这个任务时，不清楚苏曼卿会武，一时不察罢了。
现在那人认真起来，苏曼卿都没挨到他的身子，就被他制住，像小鸡似的拿捏在了手里。
从五人出现拦路，到马夫被杀，到拦下步依，最后到苏曼卿被抓，前后总共不过花了不到一刻钟的时间，短暂的令人畏惧。
“走！”
为首的一个男人捏着她的肩，一双手如同铁钳子一般，带着她朝着远处飞去。
而原地，剩下的四个男人飞快的行动起来。
一人驾着马车，继续朝前行驶，将马车停在了两条街道之后的地方。
地上的血迹被清洗，马夫的尸体也被处理干净，安静的街道一如既往，好似之前的事情从未发现过一般。
如果有对气味敏感的人从这里经过，才会发现那一丝微不可闻的淡淡血腥味。
*
“叶公子，慢走不送。”
“客气了。”
太子府前，一个身影从中走出来，管家与他客气交谈了一番，这才关上了府门。
男子在太子府前又驻足了一会，转身离去。
当他转过身的那一刻，露出了脸上的银制狐狸面具。
这人，竟是很久不见的叶清风，或者说，叶笒鱼。
叶笒鱼来京城有大半年时间了，叶府被灭之后，他就一直留在抚州，亲娘已经削发为尼，他没有亲人，没有牵挂。
唯一让他留在抚州的，不过是茫然和不知所措。
有一段时间，他待在临霄堂里，甚至都不知道做什么好。
直到一年前，他决定来京城找那个生下他，又毁了他对家庭亲情渴望的男人。
不是来认亲，是来报复的。
进京之后，他借用临霄堂的情报，很快弄清楚了京城的势力分布，知晓现在京城大致分为三派，太子一党，二皇子一党，以及三皇子一党。
其他人的存在感都很低。
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