三年之期，盛尧失约，没回江州。
在乔知舒十五岁这一年，整个南方每年饿死的茶农人数都在上升，地方官员一直瞒报，直到汝州发生县官被杀，整个县衙被茶农血洗的惨案，震惊朝野！
天子震怒，指了威远大将军领军镇压暴民，去的都是精兵，还有大理寺四品大官叶受命前往调查，这阵仗说是‘平叛军’都适合。但其实平的不是叛军，是走投无路的茶农……
乔知舒原本是坐在茶馆二楼的，听到楼下有官差来要账本，他才起身走到二楼围栏处，静静地看小舅和这些官差打交道。
孙鸿润让帐房先生将茶馆的账本全部搬了出来，小心翼翼地说：“官爷放心，月初我这铺子就被查过，都知道我铺子卖的茶叶都是我自家种的，两年前我就去县衙改成茶商户了。”
他们的茶馆在县城生意红火，就是不吃茶的也来包糕点吃，每年往县衙交的税一个子儿不少。
官差也是看菜下碟，“孙老爷放心，实在是汝州茶农案牵扯甚广，上面施压，我们也不得不走个过场。”
孙鸿润点点头表示理解。
另一个官差常来他们茶馆蹭座，也开口道：“放心吧，一般茶馆都少被牵连，主要是茶叶铺，咱们县里七成要那个……”
他做了个手势，意思是要被抄家。
站在高处的乔知舒若有所思，他头上羊角不在，已是半束半披，半束起的头发用逍遥巾固定，逍遥巾是丝绢材质，两条长长的白色丝绢垂在脑后，与发同齐。他长成了一个漂亮的小少年，他的眉尾偏低，垂下眼睛思考的神情脆弱又无助，给人一种柔弱可欺的美感，但熟悉的人知道，乔知舒聪明又坚强。
孙鸿润吸一口气，“这么多？”
“又不掉脑袋，多又如何？行了，我们就先走了，后边儿还好多家要查。”官差不欲透露过多，实在是这个案子太广，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，这些个茶商是虾米，不是最惨的，最惨的是茶农，虾米都谈不上。
孙鸿润连连点头，让伙计给包了两大包茶糕送上去。
官差们接过，塞装账本的篓子里了。
送走官差们，孙胜恰好从县衙回来，风风火火往二楼跑，边喊着：“乔儿，表哥的信果然来了。”
三人坐在二楼雅间，孙胜和乔知舒挨着在一起看信，孙鸿润在旁边冲茶，等他俩念信。
孙胜看了个开头就失望地喊了一声：“又不回来了，表哥是在并州乐不思蜀了吗？”
乔知舒心也沉下去了，没说话继续往下看。
“并州乱了……”看完信，乔知舒声音很低地说道。
孙鸿润拿茶壶的手都抖了一下，“那尧儿？”
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