起初温见宁她们还没把这事放在心上，但接下来祈家嫂子的作为引起了钟荟极大的愤慨。
自北平沦陷后，她们便很少去街上的小饭馆里吃饭，只能两个人将就着自己动手。钟荟不会做饭，偶尔帮忙也只会帮倒忙，温见宁索性把做饭的活包揽下来。她们做饭通常不在正三间的屋里用炉子，而是去厨房的灶台做，到了饭点免不了要跟祈家嫂子碰上。对方时不时撞一下温见宁，时不时往地上泼点水溅到她鞋面上，过一会站在院子里指桑骂槐嘲笑温见宁她们只会装阔租个大房子，实际抠门又小气。
钟荟有些气愤：“她怎么能这样，就算咱们不分粮给她，以前日本人还没进城的时候，你可没少给他们家孩子零嘴吃。上回半夜来我们这偷吃的，咱们也什么都没说把人放回去了，她一个教孩子偷东西的人，居然还对我们甩脸子。”
温见宁微微叹气：“那时候祈家也不缺粮食，我送点小零嘴不过是给孩子解解馋。现在可不一样，大家都是为了活命，反正你别管她就是了。”
祈家嫂子看她们没什么反应，反而愈发趾高气扬，再也不复从前对她们的尊敬。大约是想着她们总归不过两个女学生，北平与外边的联系一断，没了家里人撑腰，她们再生气又能如何。反倒是祈家的男人每回在院子里看到她们歉意地低下头，仿佛也为妻子的行为感到不好意思。
日子就这样在两家的磕磕碰碰地继续往前。
转眼到了十月中旬，大约是天气转凉的缘故，钟荟又有些咳嗽的症状。再加上这段日子整天节食，她又脏又饿又没力气，躺在床上病恹恹地说：“见宁，我好想吃菠萝包。”
可如今的北平城里，不要说菠萝包，即便是寻常的面包都难得。
温见宁心里难过，口中却还要给好友开空头支票：“你病还没好全，不能乱吃东西。好好养病，等病好了我们一起离开北平，等去了上海或者香港，你要多少菠萝包我都买给你。”
钟荟当然也知道自己是在异想天开，连忙转移了话题。
好在钟荟这次犯咳嗽的毛病只是虚惊一场，没两天钟荟的咳嗽就止住了。眼看她的身体马上就要彻底康复，两人再次开始合计起如何逃出北平的事。温见宁这边认识的人大多已经离开北平了，一时指望不上，倒是钟荟这边，还有她父亲的旧识在京，她们说不定能向他们求助。在钟荟的仔细回忆下，她终于想起父亲交待过的一位友人。
钟荟父亲的这位朋友是清华的一位姓郑的教授，钟父离开北平前曾特意请老友多关照孤身在外求学的女儿。
然而等温见宁拿着地址找上门去的时候，开门的只有一个十三四岁穿蓝布衫的女孩。对方显然很警惕，哪怕看到温见宁一副女学生打扮，也不肯让她进来。
但看到温见宁态度温和诚恳，她戒备的神情这才渐渐软化下来。
原来早在多日前，这位郑教授突然外出后就再也没有返回，如今整个人已不知所踪。如今郑家没有长辈，家里的一切全靠他的长女来打理操持。
温见宁从门缝中看到这女孩身后还有几个毛绒绒的小脑袋，知道眼下他们的处境只怕比她们还要艰难，咬咬牙从口袋里掏出几块大洋递给她：“钱虽不多，但郑教授不在，你还要照顾弟弟妹妹，这一点心意请不要推辞。”
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