一年级教室安排在二楼，下一层楼就是操场，叶藏顺着教学楼图的指引向上走，在楼梯拐角处同津美纪撞见。
津美纪见到阿叶就像是有了主心骨，她猛地拽住叶藏的衣摆，着急得不行：“惠他突然跑出去了。”
“像是被怪兽追逐一样，我追着他跑出来，本应该能找到他，却在下楼梯时跟丢了。”
“我问其他同学，都说没有看见惠。”
“还有班上……”
她说不下去了。
大原诗音对津美纪来说很重要，可危急关头，占比最重的是她当作弟弟的津岛惠。在山口他们被塞入教室后排的储藏柜后，一年（3）班的教室内就像裂开一枚炸弹，狭窄的空间内充斥着尖叫与哭声。
外班的同学怀抱着危险的好奇心，如同洄游的沙丁鱼，挤入一三班内。
津美纪透窗瞥见惨象，她大受震动，也越发担心逃跑的惠，此时撞见阿叶，便将她所知道的一股脑儿地倾倒出来。
叶藏也表现出了符合成年人姿态的镇定，他半蹲，与津美纪视线齐平。
他不善于同成年人对视，百合子也好、甚尔也好，还有过去的中原先生，阿叶总会给人留下羞赧的印象，他会不由自主地偏移视线，会颤抖睫毛，白皙的脸颊上浮现阵阵潮红。
“像小妻子。”
“新婚的、刚刚出嫁的小妻子。”
可面对孩子时他又换了副模样。
‘哪怕是我，也想成为孩子心中可靠的、负责任的人。’阿叶是这么想的，‘倘若满嘴谎话，仗虚长的岁数肆意欺骗孩童、将他们的一切问题搪塞过去，那跟我童年时代所遇见的，虚伪的大人有什么区别。’
‘想要真诚地对待他们。’
‘想要成为可靠的大人。’
“不用担心，津美纪。”他说，“我一定会把惠酱全须全尾带回来的。”
他伸出小拇指：“我们拉钩约定。”
自然光透过窗棂，半数挥洒在叶藏身上，津美纪看着阿叶，他的表情温柔又坚定。
‘像爸爸一样。’
她记不清爸爸的模样了，伏黑爱花对家暴的男人讳莫如深，可哪怕是懂事如津美纪，都会在午夜梦回时，于心中勾勒父亲的形象。
父亲应该是什么样的？
可靠的？充满力量的？权威的？
不知何时起，说起父亲，她脑海中浮现的，竟然是阿叶穿着围裙，挽着袖口，给他们做早餐时的背影。
以日本人的视角来说，叶藏一点也不像个父亲，他过于年轻且瘦弱，跟人说话时轻声细语，外貌上他与伏黑爱花肖似，可津美纪知道，他们又不一样。
‘阿叶会保护我跟惠。’
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