闫钧抬眼看众人神色不对，便道：“倒不是白问问的，主家的意思，这地里的收成不成，这天时如此，人力也难逆它，便想开个小作坊，让众位有个来路好贴补家用。只是这活计精细，恐怕我们男人家难做，女人家和坐得住的娃子倒是可以。”
众人听了，半信半疑，一汉子开口问道：“不知道主家要做什么营生，人可是要去城里做活？”
闫钧笑道：“当我是拍花子的还是人贩子呢，地方就在咱们庄子上。营生嘛，不过就是纺纱织布，针线刺绣的。”众人听了这话，忙道不敢。闫钧手里已有了大致的人数，这当众一说，不过是为了让众人心里有个数。
李纨那里，早已让许嬷嬷拿了银子找人做了机子，不过拳头大小，一尺来高，自然跟之前正经的机子没法比，不过是拿来织个袜子的简单玩意。
几人在自己院里试了，虽要手工一圈圈绕，到底比用两三根竹针织起来快上许多。碧月最好这些新巧玩意，李纨看出她心思，便赏了她一个。让工匠照着这个，一气儿做了一百件。
常嬷嬷笑道：“奶奶当是咱们府上呢，当闲差的一抓一大把，那庄子上哪有那么些人能得空来做这个。”
李纨道：“只怕这竹木做的不结实，多备着几个，省的到时候坏了耽误事。”
闫嬷嬷想到的却不是这个，问道：“奶奶这一气儿作出这么些机子来，按咱们试的样法，一个人一天寻常手脚能做个四五只，熟练了恐怕能到三四双。这机子要是都用上了，一天便是三四百双袜子，这一个月就算家里有事地头有活的，做上个廿天，一个月可就是七八千双，奶奶打算怎么卖出去这些东西？”
李纨笑道：“嬷嬷这一算，倒是吓我一跳。不过我寻思着，庄子上一共就三四十户人家，能来个五六十个人就顶天了。这一个月大概能出个两三千双袜子。这旁的不说，就咱们府上，就上千口人了，一个人得多少袜子？何况这京城这么大，怎么也能卖出去。”
常嬷嬷点头道：“还是闫嬷嬷心细，这个东西不算不清楚，一算倒挺吓人。奶奶是大买卖做得太顺了，不把这个当回子事。说起这袜子，奶奶当是所有人都穿得？奶奶不能比着咱们府里，这通天下能跟咱们府一比的有多少？乡下人家，穷得全家只剩下一条裤子的都有，还说什么袜子。”
李纨听了愕然，问道：“还有不穿袜子的？这不穿袜子可怎么穿鞋？”
常嬷嬷乐出声来，道：“奶奶这可真是何不食肉糜了。庄户人家一双草鞋，穿什么袜子，磨得一脚老茧了，也不消得那袜子。”
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