黛玉本想提前一日住到家里，次日也好尽地主之谊。怎奈贾母虑着那林府将将修完，黛玉原也未曾在那里头住过一日，这猛地去了，恐晚上不得安眠反倒不美。无奈黛玉只好开宴当日一早先乘了车去，好歹比宾客早到些时候也算当主人的样子。就这样，贾母还生生让李纨跟着一同先去才算放心。
凤姐笑着揶揄：“老祖宗不如亲自跟着林妹妹回去看看，也省的担心待会儿我们欺负了她去。”
贾母点头道：“你说的有理，这么着你就给我留在家里吧，省的去了那里离了我的眼不晓得又要耍什么上不得台面的法子搅风搅雨去了。”
凤姐忙娇笑着拉了贾母道：“唉哟，我的老祖宗，好不容易得了这个巧宗儿，林妹妹当家宴客，我也安心享享乐子，怎么老祖宗光记着林妹妹，就忘了疼我们了。”王夫人在一旁捻着佛珠，笑得祥和。
待众人整装，外头传道车驾皆已齐备，宝玉那里却出了岔子。
这两日学里歇着，秦业身上不大好，秦钟便在家守了些日子。宝玉也遣了人过去问了两趟，并送些用得上的要紧药材。这日却是秦业大好了，秦钟也念着宝玉，在东府打了个幌子便往西府来寻宝玉。
宝玉立时两难，正要同贾母讨情让秦钟也跟着去，却被王夫人拦在了头里，她道：“秦家相公这么些日子没来，又是家中老父卧病在床，如今一得了空先跑来看你，也是你们的情分。你不说同他好好叙叙，反倒一门心思把些不要紧的出门玩乐放在心上，他若知道了岂不伤心？”
宝玉还待再说，一旁宝钗也劝道：“宝兄弟，这回林妹妹请我们过去散散，是自家姐妹亲近的意思。且如今林府也没有能掌事的男子，你带着秦相公去了，却是外男，让他们如何招待？若让个管家来待客，一来不合规矩，二来你也必不可心；那难不成要将琏二哥哥请了过去帮着招待你们这‘客人’？岂不好笑？再一个，这回虽不是正经新宅暖屋之喜，到底也有这个意思，我们去了少不得也得备点薄礼才不算失礼，秦相公来时哪里会准备了这个？你替他准备了虽是你们的情谊，却是让他白担个人情，以秦相公的心性恐怕也是不乐意的。”
宝钗这几句却是说到点子上了，宝玉不由苦恼起来。一边是林妹妹家的宴席，另一边是秦钟的心思，却是难以两全。王夫人本忌着林府没有男子，宝玉在家里混在内帷也罢了，却不好在外头落人口实。早想着如何得个法子能拦了宝玉，这秦钟来时恰合心意，自然不会让宝玉轻易走了。
几番话说下来，宝玉尚在犹豫不决，湘云已忙忙冲了进来急道：“二姐姐四妹妹她们都到前厅了，就等你们了，还在磨叽什么？”
宝钗便说了秦钟来找宝玉的事，湘云皱眉道：“二哥哥真是的，你既有事如何不早说，白耽误我们工夫！”
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