李纨道：“这个倒不用去问了，之前凤丫头同老太太、太太说起过，不过各处派人看管，同原先在府里看花园子的一样。挨片划了，几个人管一处。”常嬷嬷叫道：“哎哟哟，这如何能一样？那花园子里散散碎碎，有多大出息。这里一处一院都是了不得的好处。咱们这里这大片地，一年能打多少谷粮？怡红院满架玫瑰花，蘅芜苑的香草，潇湘馆的竹笋，紫菱洲的青菱红菱没角菱还有底下的肥鱼……”
“住！住！”闫嬷嬷赶紧道，“怎么你色#色件件这样清楚？不过是跟着各处去过几次，旁人都在看屋宇景致，你这眼睛都往哪儿放的？”
李纨也忍不住笑道：“嬷嬷真是好眼力！”
常嬷嬷也笑：“奶奶莫笑话，早先跟着家里先老太太在临安庄子上住过几年，那真是，一根草根子都值钱，里头学问大着了。”
当时没得个定论，过了两日，常嬷嬷领了五六个媳妇婆子给李纨请安，道是往后便是这些人打理稻香村田地果蔬的，总把手的恰是常嬷嬷自己。李纨晕乎乎把众人应付了下去，才抓了常嬷嬷问她：“怎么好好的轮到嬷嬷管起这个来？”常嬷嬷笑眯了眼睛：“奶奶，要说不容易可不容易，可不少人盯上这里了。要说容易也容易，我不过私底下给张材家的送了两回东西罢了。”李纨捂了嘴道：“这样也成？！”常嬷嬷笑笑：“如何不成。我本就是这院里的，归我管不是名正言顺？宝二爷那院子就是茗烟他娘管，正是一个道理。”李纨拍拍常嬷嬷：“嬷嬷厉害。”常嬷嬷却给她行礼：“还得多谢奶奶素日的厚赏，若不然，这样的肥差哪里轮得到我们手里。”
从此，常嬷嬷便总揽了稻香村山上坡下一概事务，也兴匆匆忙活了起来。屋里的事便由素云碧月两个管了。李纨都不放在心上，只每日里看她们忙前忙后地乐呵。
这日贾兰回来，却是搬了地儿之后头一回。李纨让他看看自己的屋子去，看收拾得可还称心。他也就胡乱一看，便出来腻着李纨。李纨心里明镜儿似的，把人都支了出去才问他：“说吧，又算计我什么来？”贾兰皱了眉道：“娘，给我些人手。”李纨一愣，抿抿嘴道：“常安闫铭不是都跟着你？还有方糕团子几个呢。”贾兰挑了眉毛看着他娘，李纨只好低了声再问：“行了，你得同我说要去做什么的。”
贾兰前后一通说，李纨才知道，却是同府里还有瓜葛。如今元妃风头正盛，论起分位来，吴贵妃却是排在前头的。贾府虽荣光犹在，到底没了当年气势，尤其后辈里也没能立起来的人物。平民百姓看着是个国公府，新贵大族们却很有两分轻视。如今贾兰待的连城书院，也不是个平常地方。当朝王爷里，就有几个从那里出来的，九王爷更是现在都还不时去书院寻师访友。如今吴家也有两个子弟在那里。初时贾兰不过是跟着祝鹤年在里头胡混，这两年来了个墨师伯，二话不说抢了这徒儿，非让他拜了自己为师。这墨师伯性子怪，如今就只收了贾兰这一个徒儿，虽则贾兰到如今也只喊他师伯。偏他辈分排位高，这么一来，好些年长的倒要管贾兰叫师兄。且这墨延松又极其护短，一来二去落了不少人面子。几番下来，以吴家兄弟为首的几人便同贾兰对上了。要说贾兰也很有几个要好的师兄弟，偏偏几位都是神龙见首不见尾的主儿。这身边没人，就显得势弱了。这才想着问李纨要人。
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