好容易回来了，刚听樱草说他四姑姑找他呢，道是他从前给的一本书，如今可算读懂了云云。贾兰这才起了兴头，正要去一同参详，就听外头又来人相传，倒是老爷又得了好题目，叫哥儿过去作诗。贾兰就觉着太阳穴一跳一跳的，咬咬牙，“好，小爷这就来了，走着瞧！”
李纨这日还同探春在议事厅里，却是没能拦下这混世魔王。
贾兰到了那里，宝玉同贾环已经在了，题目早已说毕，贾兰拿了清客相公们攒的短序来看，原是挽一个名唤“姽婳将军”的林四娘。此女原是恒王之姬妾，因恒王好武，闲时便令众姬妾习武对战作戏。这林四娘原是其中佼佼者，得赐将军之名，为此女子军之首领。后地方乱贼起事，恒王大意遇害，群龙无首正欲降时，林四娘领女将们杀至贼营，后因寡不敌众兵败被杀，殒身报恩。
前日朝中颁旨，查核前代以来该受褒奖而遗漏之人事，就有人上报了林四娘之事。贾政等人今日聚会将散时说起此事，叹其“风流隽逸，忠义慷慨”，各人都要作一首《姽婳词》以志其忠义。怎奈当时宝玉几个已走，只好到家后再叫了过来，便令三人即刻各自作来。
宝玉才思敏捷，贾环虽不及吟上两句却也不难。一时两人都得了，贾环一首五言律，宝玉一首古体长歌。众人皆赞不绝口，便是贾政也不由面露笑意，可见满意。
又见贾兰只不动作，只当他在这上头有限，正欲开口替其开脱，就听贾兰道：“未知当日那些贼人们城外军营设于何处，周边地势如何，统共该得多少人，又持什么刀剑武器？”
众清客笑道：“哥儿拘泥了，做挽词，哪里需要晓得这许多东西！”
贾兰摇头道：“非也，有道是‘经一事，长一智’。此事中，先不论缘何激起民变，先有恒王大意轻敌在先，前言其闲时好武，连姬妾尚要列队演练，为何亲军反不如流贼？此其一也。或言恒王轻骑前往，一战不胜可知不敌，缘何还不增兵前往，仍作二战而至被俘？此其二也。王既轻骑前往，可见重兵仍在城中，缘何闻王兵败无人临危受命领军前往，反众口一词称降？此真乃好武之王治理之城哉？此其三也……”
贾政笑道：“又来胡说！让你作诗，你倒考据起来。”
贾兰亦笑道：“诗词不过直抒胸臆，于此事中，小子只见王之昏聩姬妾之才浅文武官员之无能怯懦，实无激昂之念。若事乃真，其中可问可查处甚多矣，却无可悼之人。若事乃附会，挽的需得不是林四娘，倒是想出这故事来的心思口才了。”
众清客便问他：“依哥儿之言，该当如何？”
贾兰笑道：“若是有战例，可知当日流贼布兵用计之诡谲，亦可知恒王行军布局之疏忽不智，更可论林四娘于此敌我势力定比时可行之上中下策，岂非比全然不知其真实细节，只凭脑中擅自臆想胸中一时激情写两句自己都不会回头去读的诗句有益得多？”
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