他们这里和乐，薛家却翻了天了。不为别的，却是那都察院判了薛蟠一个斩监侯，等着来年再审后问斩。薛家扔进去了无数的银子，又托了无数的人情，竟换来这么个结果，薛姨妈喊一声“苍天！”就牙关紧闭，直倒了下去。宝钗也哭得没了主意，却又不得不强打精神，支撑门户，照顾母亲。
贾政得了消息便遣人告诉了王夫人，王夫人早有心理准备，只她如今热孝中，也不能上门去探看。只遣了陪嫁的两人去看望了一回，那两个回来便给王夫人带了一封薛姨妈的书信。王夫人不识字，正想着叫哪个给念，打开却见信上也没字，只画着一块玉，一块金锁，并一些文书箱笼。心下雪亮，便收了信，自己皱了眉细思此事。
贾母百日后，本该扶柩归籍，贾赦却指了大理寺不时上门询问的事只说自己走不得，王夫人又身子大败，不得已，只好贾政带着宝玉两人扶柩南下。
待得他们从南边回来，家里已全然换了样子。
贾赦同邢夫人住了荣庆堂，王夫人仍在自己的小院里住着，原本贾赦那里的仆众们也纷纷到这头来当差，还个个都压这边的一头。王夫人的身子越发不好，倒是凤姐略涨了精神，时常弹压着些，还略像点样子。
惜春为贾母往天宁寺诵经超度，不知怎么的竟在那里出了家，回也不曾回来，直从那寺里出去云游四方去了。待府里得了信，哪里还寻得着人？连当日带了去的两个小丫头也不见了踪影。
因王夫人病倒了不能理事，这事儿便问到邢夫人跟前去，邢夫人又有什么法子，只虚张声势城里城外走了两遍，就算交代了。
又说那贾赦同邢夫人，早在贾母停灵府里的时候就行动开了。因贾政同王夫人都要往宫里去，待王夫人回过神来，那贾母的一众私房早让搬空了去。欲问丫头们要钥匙和账目，只说不知道弄哪里去了。发了狠要处置她们，邢夫人又拦在头里。
后来还是金钏儿拉了琥珀偷偷来了一趟，才知道原是邢夫人许了珍珠，待贾赦出孝后纳她做姨娘，许了许多好处，珍珠就偷了把册子同钥匙都交了过去。琥珀察觉的晚了，如今老太太没了，她也没个依仗，自然不敢吱声。王夫人听了气得直咬牙，却也毫无办法。
贾赦见贾政回来了，先贾政开口道：“当日是老太爷做主让我搬那边去住了，要说分家，其实那时候就算分过一回了。只是咱们到底亲兄弟，我要是非要赶你出去住，也不像个样子，只还如从前一样吧，年下按份子拿花费，我也不会太委屈了你。”
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