李纨给淡菊绣竹皆预备了一份嫁妆,每人一套金玉首饰,十二匹绫罗绸缎,皆是难得之物。
两人自是感激不已,她们服侍李纨将近十年,李纨又素来大方,时有赏赐,积攒下的衣履簪环也有数百金,加上李纨给的陪嫁,这份嫁妆便是寻常的小户人家都不及。
此后姊妹两人一面预备嫁妆,一面交接手头的事情。
好在先前便定下了素云碧月接两人的班,这两年也在慢慢教导,该学的也学的差不多了,只交接好一些账本和贵重之物便行了。
话分两头,却说贾兰县试府试皆拔得头筹,八月间又到了金陵预备院试,就在贾家旧宅内住下,一应起居饮食皆有沈颐指派的小厮并管家打理,外头的应酬交际,人情往来则都是贾琏并林如海的两个长随料理。
院试于八月十六开考,此日,下院场的有一千六百四十余人,贾兰归号坐下,见不是厕号,不禁松了口气,待的题目下来,更是胸有成竹,一挥而就。仔细检查后又略改了几处,誊清卷子。
第二场复试亦颇为顺遂,只是贾兰到底年幼,这大半年来为了应试着实耗费了不少心力,先前一直绷着倒还不曾察觉,此时考完后才觉身心俱疲,直睡了一天一夜。
吓得贾琏赶忙请了大夫来诊治,直到听说并无大碍才放下心来。
到了出案这日,贾琏早早便打发了小厮去贡院门口等着,只是许久都不见回信,急的来回踱步,贾兰自己反倒颇为淡然,他已尽力而为,能不能中就看天意了。
就在贾琏喝了第三盏茶时,前去打听消息的几个小厮终于回来了:贾兰中了,进在十二名上。
贾兰事前心中已有所料,虽然欢喜,倒没有失态。
贾琏却是大喜过望,当即开发赏钱,报信的小厮每人赏银一两,其余各人每人赏钱一吊,众人自是欢喜,阖府上下皆喜气盈腮。
江南文
风鼎盛,人文荟萃,贾兰以十岁稚龄夺得如此名次,实在可以称得上是天资卓越。
许多与贾家交好的世交故旧也都得了信,心下不免又妒又羡,常言道君子之泽五世而斩,他们这样的人家,子孙不惹祸就已是万幸了,哪像人家,小小年纪便中了个秀才回来。
只是心中再如何酸涩,贺礼还是要送的,其中有几家家中正巧有姑娘与贾兰年纪相当,不免动了心思,忙预备了贺仪,打发了人登门道贺。
贾琏一面命人快马送信回京,一面又命人预备宴席,又要应酬来道贺的客人,直忙的脚下生风,连喝口茶的功夫都没有。
贾兰也被贾琏拉着见客,片刻都不得闲,好在他年纪尚小,倒无人灌他喝酒。
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