李纨见贾母面色松动了两分,便又将周氏所言‘四十无子,方可纳妾’的话说了,道:“这样的人家,也不必担心四妹妹受委屈。”
贾母听罢,面上方有了些满意的神色,想了想,四丫头先前一心想着出家,如今虽不再提起,保不住哪天又改了主意,如今好容易遇上一户合适人家,还是早些定下为好,当下便道:“既如此,择个日子,让我见一见这周太太和林家哥儿。”
李纨忙答应了,当即回去打发人给周氏送信。
这厢贾母也即刻就命人来请了尤氏贾珍过来,将周家提亲之事说了,贾珍夫妻巴不得惜春早些嫁出去,也不管是什么人家,当下便满口答应了,只道:“老祖宗做主便好。”
贾母见状微微叹了口气,也不再多言。
却说周氏接到消息后大喜过望,忙命人预备提亲之礼,左思右想之后,又托了冯唐夫人做媒,帮忙说合。
林丰当年乃是出自冯唐麾下,冯夫人与周氏亦是旧交,素知其脾性,倒是个极好的人家,断不会做出亏待儿媳的事来,况且惜春又是迎春的妹妹,也有心促成这一桩良缘,故思量一番后便答应了下来。
周氏择了吉日,便携了儿子林松,与冯夫人一道来至荣府。
贾母先前便已有三分应允之意,及至见林松生的眉目清朗,相貌俊秀,心下便十分喜欢,又见周氏性情和善温厚,不是那等刁钻刻薄之人,更是满意,况且又有冯夫人做保山,当下便应允了。
不过
半日,惜春定亲之事便传遍了府里,众人皆来道喜,独宝玉思及当时一众姊妹,黛玉迎春探春湘云等皆已出阁,如今只宝琴与惜春尚在,今日惜春亦定了亲,不日便要出门子,姊妹们更难一见,不免又伤心起来。
宝钗素知他的毛病,也不去睬他,只袭人心下担忧,忙拿话解劝,宝玉却只呆呆出神,也不理会。
宝钗见状微微蹙眉,向袭人道:“你不用劝他,等我问他。”
因问着宝玉道:“据你的心里,要这些姊妹都在家里陪到你老了,都不为终身的事吗?打量天下就是你一个人爱姐姐妹妹呢?要是都像你,就连我也不能陪着你了。这么说起来,我和袭姑娘各自一边儿去,让你把姐姐妹妹们都邀了来守着你,如何?”①
宝玉听了,无话可答。
袭人笑道:“还是二奶奶治得住他。”
这厢尤氏婆媳应酬了一回,方回了东府,晚上人散后,尤氏便同贾珍商议:“如今好容易把亲说定了,依我看不如趁早跟亲家商量,明年早些儿娶了过门,省的夜长梦多。”
贾珍深以为然,点头道:“这话很是,四丫头性子古怪,早些出了门子我才放心些。”
夫妻俩商议了一番,方梳洗安寝不提。
展眼又到了年下,这日,凤姐正与李纨尤氏商议给惜春置办嫁妆一事,忽见林之孝家的神色慌乱跑来报信:“奶奶不好了,舅老爷出事了!”
凤姐闻言面色大变,厉声道:“出了什么事!”
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