牡丹社要选楚霸王的消息，传到了宋子儒耳朵里，他对这些活动一贯很感兴趣，在德国时他带头组建了中国诗社，东亚文学系的几位德籍教授都是中国诗社的成员。他也爱唱戏，有一年德国留学生们庆祝中国春节，他反串了一段《游园惊梦》，震惊全校。
如今宋端凝罢演，正好给了他一个机会。
他在一个晴朗的日子里跑到了松月泊那里，对着他演了三遍霸王别姬，松月泊也认真给予了建议，陪着他一起去了牡丹社，最终宋子儒获得了所有人的赞赏。
楚霸王就此定下来，还缺一个虞姬。
有人说虞姬应该是倾国倾城，不然怎会让楚霸王惦念？有人说虞姬应当是刚烈的，不然如何自刎军营前？
为此他们特意请教了一位专研中国戏曲的老师。
老师说，若把虞姬演活了，演员是什么样子，虞姬就是什么样子。
言之有理。
这期间有一些女孩子来试戏，牡丹社留下了三位。有一位女郎眉眼深邃，她是个混血儿，还有一位是中文系的系花，生的娇小玲珑，像个大家闺秀，最后一位很英气，剑花挽得极好，她说她祖上出了个很有名的旦角，可这位女同学第二天就退出了，因为忙于实验，无法分身。
这样一来就剩下了两位，牡丹社也就有了分歧，有人支持混血女郎，有人支持中文系系花……后来不知这两人闹了什么不愉快，纷纷赌气罢演，社长坐在桌子上长叹：“虞兮虞兮奈若何！”
这一天，牡丹社所有成员都坐在一起商讨，决定要不要放弃《霸王别姬》。
放弃肯定不忍心，因为已经筹备了好些时日，可继续又实在艰难，仅是刚开始的选角就叫人精疲力尽。
这个时候，春天已经到了尾声，风一吹，花瓣满地，南栀到花园里捡拾落下的茶花。
茶花是一整朵落下，和盛开时并无两样，尽管它已从枝头老去零落，不日便会枯萎成泥。
她站在火红的茶花丛里，抬起头时，有一人走过来，问她愿不愿意试一出戏。
南栀很疑惑，问他：“什么戏？”
“《霸王别姬》。”
南栀看过戏，有一年山下来了一个戏班子，演京剧、演昆曲，她每日都跑下来看，甚至会唱一小段，后来日军抢了他们的花旦，花旦誓死不从，跳河自杀。
这个花旦歌喉婉转，人也美丽，南栀趴在后台看她，她便走过来抱起南栀，给她看美丽的戏服，让她摸绚丽的珠钗，最后还送给南栀一朵绢花……她说等她唱到二十五岁，就不上台了，她要教别人唱戏，要让外国人知道，中国的戏曲这样优雅。
可是她连十八岁都没有活到。
后来人们提到她，总说当年那个戏班子里的花旦，只有南栀还记得花旦名叫乐岚，那年十六岁，笑起来有两个酒窝。
那人又问：“愿意来试一试吗？”
南栀提着花篮，坚定的点头。
穿上水袖，简简单单一站，她回忆起乐岚在台上巧笑倩兮的模样，出神了一会儿，社长却在这时激动道：“感觉对了！”
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