待到元妃回去，萧合宫里的人也便渐渐散了，皇上问林言原萧合脸上的?33??势如何。林言原答：“眼下是盛夏，伤口处理不好就容易化脓，而且上次刚长好的皮肤又受损，怕要到十月里才能痊愈了。”
“多少时日不碍事，只是女儿家在乎容颜，不要让她脸上落下疤痕才是。”
林言原送走皇上，对镜昭道了一句：“我会回去交代邓大人悉心照料美人。”
祝镜昭看林言原脸色煞白，薄薄两片嘴唇也是皱巴巴的，道：“林大人，主子有她不得已的苦衷。”
“姑姑失言了，她是主子，微臣为主子办事是分内的事情，其他的奴才不敢放在心上。”林言原将地上的胭脂水粉一一捡起，递给镜昭，道：“微臣告退。”
林言原没有回太医院，就那样走着走着，鬼使神差地便到了冷宫门口，他站在冷宫的房檐下，望着干裂的朱色高墙，脚却迈不动了，墙外的天蓝得那样透彻，以后孟昭容见到的却只能是几面高墙围起的四方天了么？他忽然看到角落里什么东西放着光向他扑来，想躲开却已经来不及，他急忙中用广袖遮了脸，却什么动静也没有，过了一会儿，只听见几声惨叫，才将广袖放下，只见一只野猫已经被一个侍卫用剑挑死，那个侍卫收完剑，一见是林言原，忙打了千，道：“是林大人，您怎么到这个脏地方来了？”
林言原倒是经常帮侍卫医些小伤小痛，所以大多人都认得，这个便是在冷宫里当差的，忙道：“多谢了。”又道：“方才没看见你，你打哪里来的？”
“刚安置好新来的孟氏，才从里面出来。大人赶紧走吧，这样晦气的地方。”
林言原望着一旁的死猫，白乎乎一片躺在一滩血里，连挑出的肠子都白花花露在外面，胃里一阵翻腾，道：告辞了。“末了，还是折了回来，道：“望大人转告孟昭容，猫有九命，望昭容好自为之。”
那个侍卫望了一眼那只猫，立刻会意，笑道：“就算命再大，到了这里也是非死即伤。”又打了恭，道：“既然大人交代了，奴才一定把话如实带到。”
阳光转过窗棂，在漆黑的屋中投下一柱光，外面还能依稀听到蝉声，宫内却冰冷如寒冬，孟昭容的眼泪怕是流尽了，她用手轻轻抹过眼角最后挂着的那颗泪珠儿，始觉得手脚冰凉，借着那柱光束，隐隐看见桌上立着一盏油灯，她忽然觉得这样活着又有什么意思呢，倒不如一把烧了干净，这样想着，她便瑟缩着往桌边爬去，却听得那扇年久失修的门“吱钮”一声被人推开，她只觉得光线刺得人睁不开眼，忙用帕子遮住眼，原来外面还是白天呢，那人站在门口，她逆着光，只能隐隐看见一个剪影，只听那个剪影道：“给林太医带话，猫有九命，望昭容好自为之。”
接着，仍然是黑暗，只有那闭门的声响在她耳中不断回荡，她还是哭了，哭着哭着却开始笑：“猫有九命，唯有一心哈。”末了，她还是走到桌边，点亮那盏油灯，灯火左右来回晃着，噗噗的声音像是未长全牙齿的孩子呵出的气，她用手仔细护着这微弱的光，护着她在这冷宫里唯一的希望和温暖。
夕阳如血从重重高柳下徐徐沉下，无边林莽皆被染上瑰丽的金色，好竹馆中却隐隐有琵琶音传出来，正是《十面埋伏》垓下伏兵那一段，气氛宁静却紧张，音行到低处，仿佛要把耳朵贴到地面才能听见，就在思虑音是否断了时，接下来便是九里山大战，楚汉两军激战，生死搏杀，马蹄声、刀戈相击声、呐喊声交织起伏，银瓶乍破水浆迸，连着窗外寒鸦宿鸟皆吱吱呀呀惊起，实在让人觉得凄凉而肃杀，打宫门外过的宫女儿丫鬟听到都低眉快步走着，闻曲碎胆，细碎的步子迈得格外急，偶有年轻不懂事的细驻脚步探头往里面瞧，亦被同行的人拉到一旁，道：“你找死呢，里头那一位今儿个刚被人算计，心里正是苦呢，赶紧走吧。”
软玉进来的时候，已是曲终，马蹄声交替，突围落荒而走的项王，紧追不舍的汉军。力拔山兮，虞姬奈何兮，最后四弦一划，声如裂帛，刹住，乐声嘎然而止。
“好，好一出《十面埋伏》。”软玉击掌喝道，声音中却还是没出息地带了一丝哽咽。
萧合见门口碧影已往跟前走来，也放下琵琶，一边褪下手上的薄象牙片护甲，一边道：“软玉，今个怎么回来的这样晚。”
软玉并没有请安，而是走到跟前抚着琵琶覆手，道：“美人读的好书，又弹得一手好琵琶，一定也谈的一手好棋喽。”
萧合并非不知道软玉想说什么，却只能顺着她，道：“略懂一二罢了。”
“美人觉得用软玉做的棋子使着还合手么?”软玉将琴弦往前一批，只听见“彭”地一声，老弦音震得空中沉迹都荡荡的。
萧合迎向软玉的目光，良久，道：“不曾用过，所以并不知道顺不顺手。”
“今日的事情，孟昭容，巧姐姐，镜昭姑姑，林大人，你不想说些什么吗？”
“我没有什么可说的。”
软玉一把拉起萧合的衣袖，道：“主子，好主子，你没有，我有，你听我说的对不对？杨柳房中的水沉蜜是我在玉壶冬瓶里找到的，而今日李公公就从好竹馆带出去了一个玉壶冬瓶。你们故意让我看见，知道我到了杨柳房中见了瓶子一定会起疑的。”软玉拉着萧合便往妆奁前走去，指着一盒胭脂便道：“这盒胭脂，根本就是平常女儿家用的，有水沉蜜再正常不过，根本就没人动过手脚，七巧不过是你一手安排用来扳倒杨柳的，对么？主子，您这样的谋算，软玉跟着您，是要扶摇直上啊！”
“对，却不全对。”萧合苦笑，道：“这个局的确是我早摆好的，我是利用七巧，利用镜昭。可是你呢？软玉，今日你所说的每一句话，所做的每一件事，是我事先授意你的么？”
萧合感到软玉的手一颤，挣手道：“自己的心思能让别人全然看穿，连一举一动都被旁人掌控，你该反思的是你自己，而不是跑来我这里兴师问罪。”
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