拓跋焘一直没有真正出兵长安是因为脑袋上还悬挂着柔然这么一把利剑。且刘宋绝不会轻易将具有太多历史意义的古都拱手让给蛮夷。
宋文帝刘义隆始终有心北伐，奈何当初继承了他父亲高祖武皇帝皇位的人不是他，而是他的长兄刘义符。身为高祖武皇帝的第三子，宋文帝刘义隆能坐上皇位是因为群臣联手废掉了他的长兄，继而拥立他为帝。然而刘义隆一继位，先杀权臣再夺军权，在群臣高门间落了个过河拆桥的恶名。
这些年来明面上群臣与高门都臣服于刘义隆，实际私底下刘义隆没少受群臣与高门的掣肘。群臣希望刘义隆优先发展刘宋腹地、也是各大家族聚集地的南方，像长安这种较为北面的城市也就得不到多少的发展。
刘宋甚至没好好给长安修过城墙——若是北魏有胆子抢走长安，这种断壁残垣式的城墙也无法为魏军提供什么良好的保护。魏军今天抢走长安，刘宋明天就能用铁蹄踏破长安的城墙。如此一来刘义隆还能有出兵北伐的口实，就算群臣还是阻止他北伐，想来也不会再阻止他囤兵于长安等靠北的城市。
毕竟丢了长安这事对刘宋文人来说就是打脸。
叶棠与木兰占据的第一个城市就是长安。消息传回刘宋后宋人纷纷不解，压根儿不知道这“花木”是什么地方冒出来的什么玩意儿。听闻花木是魏人，宋文帝刘义隆的第一反应是：好家伙！北伐的机会终于来了！这可是魏人先动的手！打！一定要打回去！
偏生探子又说花木是北魏的叛徒，整个北魏现在都恨不得杀他而后快。宋臣们一听：这不行啊。我们去收拾了那花木，岂不是用自己的人力物力帮了北魏去除了一个心头大患？
消息传回北魏，魏军中傻眼的人不少。
这见过与人私奔的将领，没见过带着宗亲情人私奔，结果跑去占城为王的将领。这花木是不是脑壳就是个筛子，脑浆都流光了呀？他知不知道他横在北魏与刘宋中间，那是相当于一下子招惹了北魏与刘宋两边？他随时随地都可能被北魏或是刘宋给灭掉！
拓跋焘却是觉得木兰做得很好。
他这般大张旗鼓地暴露了自己与那无香子的行踪，他阿弟也就有了明确的目标。如果他阿弟剑指长安，想来五六年内是顾不上与自己闹矛盾的。
而且花木实际是他的人，这相当于说长安已经到了他的手中。可因为明面上花木是个为了女人而背叛可汗的北魏叛徒，所以刘宋不会轻易替人做嫁衣，去帮北魏除掉叛徒，收回长安。
只是这也是有时间限制与前提限制的。
刘宋只是不想轻易替人做嫁衣，可如果发现北魏始终不对花木这个叛徒动手，则刘宋人会怀疑花木是否真的是北魏叛徒。如果花木在两国之间坐大，刘宋人的耐心也会轻易被消耗掉。
那么在刘宋人前来夺回长安之前，拓跋焘需要做的事情就是暗中帮着花木壮大，支持花木自立为王。待刘宋人的耐心消耗殆尽，让花木率军抵抗刘宋人，最好再夺下刘宋几城。北魏则以盟友的身份接受花木的求援，继而加入战场。
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