他和戚卓容徒步往山下走去，路边看到一个茶摊，只有一个老头坐在竹椅上，麻衣布鞋，肚子上盖着一柄破扇子，仰着头打盹。
戚卓容随手扫了扫灰尘，敲敲桌面道：“老板，来两碗茶。”
“诶！”老头被惊醒，看到有客人来，连忙起身倒茶。
那茶并不是用茶叶泡出来的热茶，而是用当地特产的料包冲出来的凉茶汤，喝下去，口舌生津，满身暑热都消了不少。
老头许久没见着人了，看他们背着包袱，笑着搭话道：“二位是从外地过来？”
“正是。”裴祯元点点头，指着戚卓容道，“这是我的哥哥，我们兄弟二人是过来投奔亲戚的。”
“哟，我们这巴掌大的小地方，有什么可投奔的。”老头道，“你家亲戚是谁？说不定我认识呢。”
裴祯元张口就来：“我伯伯叫张大福，您可认识么？”
戚卓容瞥了他一眼，心想这孩子从小演技就好。
老头想了想，摇头说：“真不认识，他是荷东本地人？”
“不是。是来这儿当矿工的，我父母前段时间去世了，这不只能来投奔伯伯了吗。”裴祯元道，“我依稀记得他是在……唉，哪座矿上来着，想不起来了！前些日子给他寄信，他也不回，不知道是不是出了什么事。”
老头一唬：“没给你回信？说不定还真是出事了！”
“怎么了？”裴祯元拧眉，“是这荷东县最近发生了什么吗？”
戚卓容也放下茶碗，忧心忡忡道：“我前些年也来过这儿一趟，感觉那时候人比现在多啊，怎么矿越产越多，人却越来越少呢？”
老头左右看看，小声问：“孙堂你们知道吗？”
裴祯元不屑道：“知道的，不就是那个……”
“嘘！”老头连忙捂了一下他的嘴，“心里有数就好。这荷东县里有不少小矿都是他的私矿，前阵子矿工们集结到县衙闹事，因为没有县令，所以一时间竟然霸占了县衙，后来顺宁府来了人，将他们全部都抓进了大牢里。你们那个伯伯，不会就在里面罢？”
裴祯元一捶桌子，懊恼道：“糟了！伯伯确实脾气不好，这可怎么办？”
“小兄弟，你也先别急，不如再去县里打听打听。对了，有几户本地矿工的家眷正在筹钱，想花钱把自己家人赎出来，你们也可以去问问，说不定就能知道被抓的人里有没有你们伯伯，若是有的话，也可以试着赎一下。”
戚卓容睁大眼睛：“可以赎人？”
老头挠了挠下巴：“以往犯点小事被抓的话，都是可以靠贿赂县里狱卒出来的。但这回是府衙亲自动手，也不知道能不能成。”
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