进士们都提早了片刻到达，在吏部小吏的指引下入席。席位是依照名次排列的，新科三鼎甲自然安排在第一排, 林明安身为第十名，席位也很靠前, 他近距离地见到了这位红楼梦中的‘反面人物’—忠顺亲王，出乎意外，这位亲王并不是想象中那种跋扈的酒色之徒, 不拘小节的举动下却不经意地显出了精干明白的本色, 想必书中种种荒唐，不过是给自己加上的保护色。想想也是，在永嘉帝上位前，他们兄弟能在废太子和众皇子的锋芒争斗下韬光养晦，成为最后的胜利者，又岂是普通人物？
忠顺亲王却是带着永嘉帝的嘱咐来的, 他在人群中很容易就看到了林明安，因为他不但座位安排很靠前，而且年轻俊美，风姿过人，很符合皇兄的描述。他派出身边的随从确认了林明安的身份后, 吩咐人给他暗暗递了张条子，条子上很简洁地说了大概的意思：恩荣宴后留下，忠顺亲王会派人引他来会面，代人有话要问。
林明安心领神会，不动神色。等到了恩荣宴散席，他悄然在一位锦衣人的带领下，一路行到了一间暖阁里。
“下官见过王爷！”林明安淡定地向忠顺亲王行礼。
忠顺王见他的态度不卑不亢，既没有文人故意做出的轻傲王侯之态，又不似一般人面对自己时的畏缩谀媚，心中首先就有了些好感。
“林明安，本王是代皇兄来问你几句话的。”忠顺王开门见山地道：“你殿试时，本来主考官评定的是第四十七名，皇兄做主提至第十名。按说这名次改变无甚意义，都在二甲进士之列。其中用意，你可清楚？”
“前十名进士可以自由选择观政的部门，如果表现优异，授官也可以比其他人提早一些，官衔高一级，下官猜测，是否是这个考虑？皇上的恩典，下官感激不尽！”林明安回答。
“不错，皇兄这也是对你父子的恩赏。另外，要本王前来，是有几个问题要询问。”
“王爷请问！”
“殿试答卷，诸人只言道要皇上整顿吏治，轻徭薄赋，勤政爱民，加强教化等，你却剑走边锋，把这些只是一笔带过，建议朝廷努力发展百业，这样才能国盛民富。你文章中说：国家要兴旺，社会要繁荣，工、农、商的发展，缺一不可，‘无农不稳无工不富无商不活’，是何意思？”
“王爷，皇上是个励精图治的君主，整顿吏治、勤政爱民，加强教化，都是他正在做，或准备着要做的，无需咱们做臣下的老生常谈。至于轻徭薄赋，那需要条件，国家要治民、养军、发展，修整水利、道路建造、建学堂、赈灾等等，哪一项不要银子，不要劳力？不顾现实的需要，一味拿着大道理鼓吹要轻徭薄赋，不是蠢，就是坏！”
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