正月二十五日，宫中有旨，追封皇太子谥号为“文惠太子”, 一应丧葬仪卫，位比大行皇帝, 命辍朝七日，文武百官服丧二十七日，皇太子宫人并服斩衰三年。初祭礼时, 遣礼官读文致祭, 王公、百官、内外命妇咸齐集仪驾，设馔筵十五席、羊七只、酒九尊, 帛三万张、金银纸锭一万、纸钱一万, 总耗费百万缗不止。
这场举国哀恸的丧礼，才算初初结束了。
陶然居里的课业，也因此暂停了几日。一来是要为皇太子服七日的齐衰, 二来是解先生入春后就染上风寒病倒了。
敏心就只好呆在家里, 听江氏教她分线绣花，磨炼女红。
这般过了几日，敏心很是无聊。
一日，江氏从寿安堂请安回来后, 很是有些感慨, 敏心见她形容不似往日, 便问她为何。
江氏道：“你还记得谈家小姐吗？和太子定过亲的那个姑娘，若不是谈小姐的父亲三年前去世了, 她早就与太子成婚了，只怕现在已有了孩子。她如今还在家里为父服丧，这定亲了的未婚夫，竟又突发了恶疾离世……”她说着，眼里就有晶莹泪花闪烁，许是想到了她自己的身世，“听你伯祖母说，谈小姐缟衣入京，面圣后的第一句话竟是自请出家为太子殿下守节，皇上和太后十分感动，不过没有恩准她剃度出家的要求，反而收她为义女，赐了她‘贞思郡主’的封号。”
皇太子的死因，官方对外的说法是突发恶疾，还来不及医治就去世了。敏心虽然不知道其真正缘由，但对此消息自然是不信的。
敏心听谈家小姐如此恳求，当下默然。
太子未婚薨逝，谈小姐便守了望门寡，就是放在民间，这样的女子即会被视为不详，再难谈婚论嫁。更遑论与她定亲的人生在皇家。
一朝下定，她就是天家的人了，就是不自请出家，她的后半生也没了自由，不如披上孝服，还能感动刚失了爱子的皇上，用一个女子的后半生来为自己、为家族谋求退路。
江氏唏嘘了片刻，又和敏心说起南下金陵之事。
“只怕是你大伯母和大哥哥也要同我们一道出发了。”
敏心惊讶，霎时有了疑问：“这是为什么？”话音未落，她就想起了陶然居听课前，出现得越来越少的那道身影，不禁问道：“难不成，是因为九哥？”
江氏轻叹：“是啊。宁哥儿的病越来越重的，去年还好好的，一过年关就病得起不了身了。你大伯母忧虑他的身子，想起本朝名医百里氏隐居在江南，就想和我们一道出发，先去老家办过继之事，也顺路探访名医。侯爷那边放不下朝中政务，就安排了宏哥儿一路护送。若不是赶上了国丧，只等立春化了冰，就要启程了。”
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