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“贼匪伏法枭首后，暴尸三日，以儆效尤。”陆御史颁发的讨贼令中如此写道。
于是当夜城门外的高杆上，又多了七颗人头。
丑时夜黑如墨，守城门的兵丁困顿不堪，背靠墙根打起了瞌睡。
一伙黑衣蒙面汉自夜色中浮现，潜至杆下。其中一个格外瘦小的，身手灵活如猿猴，几下蹿身爬上杆顶，将新挂的人头逐一取下。
蒙面汉们将人头用布包裹，装入石灰箱子，牢牢绑在马背上。
“快马加鞭，送去鹰嘴山。”
“五哥六哥要是知道他们的爹娘嫂侄……唉！这狗屁官府，天杀的御史！”
“齐猛大哥被下了狱，说不得什么时候没了性命，我们得去救他。”
“不可贸然出手！暂且忍耐一下，等五哥六哥那边拿主意，我们听命行事。”
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虽然并未沾染半点血腥，苏晏回到客栈后，仍忍不住反胃作呕，重又沐浴了一次。
荆红追站在房门外，听着水声与布料摩擦身体的微响，将内功心法从头到尾、从尾到头默背了十遍，终于等到苏大人懒洋洋一句：“我好了，进来吧。”
他深吸口气，推门入内。
苏晏穿着中单与绸裤，坐在床沿，披散着一头湿漉漉的乌黑长发，拿了条棉巾在发间笨拙地绞来绞去。
荆红追看不下去，接手棉巾轻柔擦拭，又运起内力，将他头发慢慢烘干。
苏晏抱着一条屈膝的右腿，神情有些沮丧，无声地叹口气。
荆红追知道他心中懊恼，宽慰道：“今夜之事，大人已经尽力。生死有命，要怪就怪那个姓陆的残暴，怪不得大人。”
苏晏低声说：“哪怕知府在场，我也能以御史身份钳制他几分。偏偏对方也是个御史，又有专理捕盗的敕令在身，我只能极力说服。”
“那姓陆的十分固执，根本听不得劝，白费大人唇舌，不如用尚方宝剑直接把人砍了，不是说先斩后奏么？”
苏晏失笑：“你身在江湖，不知官场上的事。毕竟是政见不合，又不是对方贪赃枉法，我若二话不说砍了他，回头被众臣弹劾，皇爷自然会保我，因为剑是他赐的，今后却难以再如此信任我。因为我妄杀官员，辜负了他的信任。”
荆红追本想答“辜负了又如何？他给你剑，又不让你用，给了做甚”，但念及苏晏人在官场，怕是身不由己，便没有说出口。
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