而后，陈实毓又以火针频频点刺整块头皮。良久之后，听见皇帝慢慢吁出一口气，他才松了眉宇间的紧张之色，小心地收针。
蓝喜取棉巾给皇帝擦拭额上细密汗珠。
陈实毓坐于榻前圆凳上，沉声问：“陛下须对老朽说句实话——如今发作时，究竟有多疼？”
皇帝睁眼看他：“可以忍。”
陈实毓摇头：“陛下毅力惊人，但须知人的精神如一根牛筋，哪怕再坚韧，拉到极限也会断裂。
“陛下近来头疼愈频、愈烈，短暂失明之症却再也没有发作。说明病灶不在眼，在脑。老朽还是那几句医嘱——万不可再劳心劳神，放下朝政休养龙体，每日以汤药辅佐针灸，剧痛难忍时适当服用曼陀罗。”
皇帝反问：“倘若一切按先生医嘱，朕这头疾便能彻底治愈？”
陈实毓微怔，叹道：“老朽不敢妄言欺君，只能说，可以减轻症状与疼痛。三分治，七分养啊陛下。”
皇帝道：“只有无法根除的病，才要养大于治。应虚先生，朕之前的提议，你真的不再考虑考虑？”
陈实毓起身，拱手深躬：“老朽惭愧，惭愧至极呀！纵使尽力钻研，也难行医圣华佗之举……不瞒陛下，就在本月初，老朽试着为两名头疾濒死、自愿开颅的患者施术。结果这两人，一个术后再没有醒过；另一个醒是醒了，且意识完整、口齿清晰，老朽窃以为成功，欣喜难当，他却在数日后突发高热，不治而亡……老朽真是……真是对不起他二人，绝不敢再害第三人！”
皇帝掩盖眼中失望之色：“罢了，朕不强迫你。朕既受命于天，一切看天意罢。”
陈实毓一边重新开方调整用药，一边心里自责万分，神情惨然。
皇帝望了他一眼：“不必如此。只要熬过发作时刻，便又与平常无异。看来这头疾折磨归折磨，要不了朕的命。”
蓝喜担心这话坏了兆头，急道：“——皇爷呀！”
皇帝重又闭上眼，语声低沉：“该开的药尽管开，该施的针尽管施，还有什么新法子，先生不必忌讳。只‘放下朝政’四个字，今后无需再提。”
他深呼吸，镇压着颅内一波波疼痛，继续道：“至于曼陀罗……的确能镇痛，但也能乱人心智。朕每日处理国事，必须保持头脑清醒，不能用它。”
陈实毓劝道：“少量服用，对神智影响不大。剧痛也是会伤害身体的，陛下。”
皇帝不为所动地答：“昔年甘州之变，豫王被戟尖穿胸，治疗时痛彻骨髓都不曾服用此物，朕更不会用。”
陈实毓无奈，拿着写好的药方递给蓝喜，又叮嘱了几句后告退。
他打开殿门出去时，门外一名內侍犹豫不决，最后还是迈了进来，隔着重重帷幕，跪地叩首：“奴婢万死，但因皇爷曾说过，若苏大人求见，务必立时禀报……”
帷幕内沉默片刻，传出皇帝的声音：“传朕口谕……不见！”
那名內侍愣了一下，似乎有些意外。
蓝喜喝道：“没听见圣谕？”
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