太后把朱贺昭递给嬷嬷抱着，亲手扶起焦阳：“那就有赖二位阁老了。”
焦阳出了白衣庵，上了自家马车，见王千禾不知从哪冒出来，坐在车厢里。焦阳奚落他：“上阵都不敢，倒想吃现成。”
王千禾脸色惭愧：“不擅口舌，恐误阁老事。况且，只焦阁老一人献策，太后不是对你感念更深？”
焦阳讥笑：“得了罢，你这是表面恂恂，心里门儿清，知道我不会撇掉你独挑大梁。”
王千禾当即握住他的手肘，作势下跪：“公恩重我，我必不负公。”
“啊呀，同是阁臣，又是老友，何必行此大礼！”焦阳连忙扶起他，“此后风雨当头，我二人更应携手同心，万不可有贰意。”
王千禾举手发誓：“天地鬼神祖宗先帝之灵在上，今后此头寄上公也！”
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翌日的朝会上，被后人称为景隆三大案之一的“钟山白鹿案”，经由京城礼部一名文官的口，拉开了斗争的序幕。
连同从南京礼部来的奏本也被当众呈给了景隆帝，朝堂上舆论哗然，如一石激起千层浪。
不少文官纷纷指责远在南京的太子，说他代天子主祀却贪杀瑞兽、亵渎皇陵，以至于引发天灾，险损龙脉，如此猖狂失德之举，实令人震惊侧目，恳求皇帝按律责罚。
而太子太傅杨亭一派的文官则出来反驳，说事实未清，单凭南京吏部尚书一人的奏章，不足以证明此事真伪，亦不足以定太子之罪。
接着两三日，又有消息陆陆续续从南京传来：
南京工部说，钟山北峰土石崩塌、溪瀑倾泻毁了不少陵木，需要人手清理，补种陵木。因民役不足，请调拨卫所军士协助。
南京兵部说，泥石流后恐山体不稳，工部请求调拨军队去修整，太子拍板同意，他们只好先斩后奏。但他们没钱，请求户部拨银。
南京户部说，钱我也没有，夏税已上交国库，秋税还没收上来，要不京城户部先拨一笔银子应急？
最奇妙的是南京守备太监严衣衣。说祭陵大典那天，他辖下的孝陵神宫监失踪了六个人，疑似被太子发现的那头瑞兽白鹿叼上天去了。
——神他妈叼上天！
这个奏本就像在群情汹涌的朝臣们头上泼了一大盆狗血，所有人都面露错愕，心头冒出一句共同的疑惑：太子究竟在南京搞了些什么？
“此事涉及皇陵龙脉，必须一查到底。”御座上的景隆帝沉声道，“朕会派都察院御史、锦衣卫与内官赶赴南京，彻查此事。”
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“彻查什么？”白衣庵中，太后拍案道，“这事不是明摆着的？太子的确去钟山狩鹿，北峰的确被泥石流冲了个乱七八糟，皇陵也的确险些被殃及，事实如此清楚明白，还有什么好查！”
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