“从哪一点想明白的？”苏晏问。
阿勒坦定神看他：“靖北将军、豫王朱栩竟不见了。我虽与他交手不多，但对十几年前就名震北疆的‘战神’神往已久，在看到他率军冲杀的那一刻，我就知道，这是个宁可战死沙场也绝不后退半步的雄将。这样的人，会躲在封地避战不出？哪怕用铁链拴着，他也会决力挣断桎梏，除非……这铁链是他自己绑在手脚上，给人看的。”
苏晏心潮激荡，不由地握紧拳头，吸气道：“还有吗？”
“还有就是这个剑术天下无敌的宗师。”阿勒坦颇有些无奈地看了荆红追一眼，“他像附骨之疽一样跟着我，以至于进入铭国境内之后，我没有一夜能睡得安稳，总担心自己有头睡觉，没头起床。”
“他说监视我是他自己的意思，说他看不得你太过信任我。但我要是真信了这番说辞，那也太高估自己，太小看你了。”阿勒坦苦笑了一下，“我知道，荆红追是奉你之命来的。下令时的你，不是我的乌尼格与天赐可敦，而是铭国重臣、内阁次辅——苏晏，苏清河。”
苏晏心底掠过一丝愧疚，但没有移开眼神。他郑重地说：“阿勒坦，我是你的乌尼格，但也是大铭的苏十二。”
阿勒坦道：“正是想明白了这一点，我才能和铭国皇帝隔着篝火对面而坐。乌尼格，你竭尽全力，希望我能和他树立一个共同的敌人，给两国一个共通的前景，不就是为了在此刻的和平中，探寻更长远的和平么？”
苏晏心底沉甸甸地压了两个月的石头终于落地，他钦佩般长叹一声，转向了朱贺霖：“贺霖，现在你知道我为何不肯背弃阿勒坦了？不仅是为自己失忆时做过的事、许过的诺负责，更因为他值得。哪怕他真长成个妖魔模样，也是我心目中的草原雄鹰。”
朱贺霖咬紧了牙关，两腮的肌肉微微抽搐。他不能输，也绝不会输，他是大铭天子，将来要成为开创盛世的明君。北漠有了阿勒坦这般枭雄坐镇，大铭再难像太祖时期，打到对方的王城脚下，即便当年把旗乐和林变成了杀胡城，胡人依然杀之不绝，留下的仍是绵延百年的边境战乱。
与北漠改善关系，可以节省军费，控制朝廷的财政开支，从长远来看也有利于边塞的繁荣昌盛……清河的邦交策略是正确的。
清河想要实现的国家远景，他能从只言片语中窥测到；清河将自己的政治抱负置于一切私情之上的做法，他未必乐于接受，但若不站在同等的位置，也许就会在对方亲手描绘的江山社稷图中慢慢黯淡了颜色。
“……圣汗话中之意，是要设局回击弈者，以此向我大铭展示臣服的诚意，今后永绝边尘，为两国子民共谋福祉？”朱贺霖从未想到，自己会在这个连屋宇都没有的野地，在这种连觐见都称不上的按头碰面中，比任何时候更像一个帝王。
阿勒坦正色道：“既是两国，彼此独立，何来臣服？”
朱贺霖：“华夷本一家，朕奉天命为天子，天之所覆，地之所载，皆朕赤子，岂有彼此？”
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